Utiliser le compost comme source d’énergie renouvelable
De nombreux livres de jardinage affirment officiellement que « Le compostage est le processus de production de compost aérobie par la décomposition de matières organiques biodégradables ». Ce que cela signifie réellement, c’est que le compostage aérobie est un processus de décomposition contrôlé et accéléré de la matière organique, en mélangeant les déchets organiques avec d’autres ingrédients pour maximiser la croissance microbienne.
On peut donc dire que le compostage aérobie utilise les processus naturels de décomposition pour transformer les déchets organiques autrefois vivants en matériaux et minéraux similaires à l’humus, communément appelés « compost », que Mère Nature utilise pour créer le sol.
Au lieu de laisser Mère Nature suivre son cours lent pour transformer les déchets organiques en compost, nous pouvons l’aider sur son chemin de décomposition. Étant donné que le compostage n’est rien d’autre que l’accélération du processus de décomposition naturelle, en utilisant des processus microbiologiques et chimiques pour retourner des nutriments importants pour les plantes, tels que des matériaux riches en azote, dans le sol où ils peuvent à nouveau être absorbés par d’autres plantes pour générer une nouvelle croissance.
Alors pourquoi devrions-nous faire du compost ? Le compost est un excellent additif pour le sol qui augmente la productivité et la maniabilité du sol. En enrichissant le sol, il aide les plantes à croître, ce qui, à son tour, aide la Terre de tant de manières différentes, de l’irrigation à la production alimentaire durable. C’est pourquoi le compost aérobie est prisé par les jardiniers et les centres de jardinage qui le qualifient souvent d’or brun.
Le compostage aérobie est également une ressource renouvelable économique et écologique qui résout de nombreux problèmes associés à l’élimination des plantes mortes, des déchets de cuisine et d’autres produits organiques qui, sinon, finiraient dans une décharge. Ainsi, en plus de produire un produit renouvelable précieux pour le jardin, le compostage aide à transformer vos déchets en sol : le compostage est également un recyclage et constitue une bonne manière de réduire la quantité de déchets envoyés à la décharge.
Cependant, nous devons comprendre que le compostage aérobie ne produit pas un engrais, mais fonctionne davantage comme un améliorant de sol. Mélanger du compost dans le sol avant de planter ou comme amendement pour améliorer le sol aide les nouvelles plantes à mieux et plus vigoureusement croître. Incorporer le compost aide également les sols secs ou sablonneux à mieux retenir l’eau et les nutriments.
Le compost permet également d’ameublir les sols lourds ou argileux, permettant à l’eau d’être absorbée et de mieux s’écouler, permettant aux racines de s’étendre et aux mauvaises herbes d’être plus facilement arrachées, car les plantes et la vie du sol peuvent respirer. Deux à quatre pouces de compost mélangés dans les huit à dix pouces supérieurs du sol de jardin dans les zones de plantation feront une grande différence, non seulement pour les plantes elles-mêmes, mais aussi pour la vie du sol de jardin pendant des années.
Comment faire du compost aérobie
Pour faire du compost aérobie, il vous suffit de rassembler des matériaux organiques, de les mettre dans une poubelle ou un tas dans le jardin, de les aérer, puis de les ajouter à votre sol. Cependant, en réalité, le compostage aérobie est un peu plus complexe que cela. La bonne quantité et les types de matériaux que vous mettez dans votre tas de compost font une grande différence dans la qualité et le temps de compostage du matériau composté résultant.
Il faut considérer votre tas de compost comme un écosystème autosuffisant rempli de microbes aérobiques. Pour survivre, cet écosystème a besoin du bon mélange d’ingrédients tels que « Oxygène » (de l’air), « Eau », « Chaleur » et « Nourriture » (des matériaux compostables), la qualité du compost résultant dépendant de la manière dont vous contrôlez ces quatre facteurs.
La matière organique en décomposition est un lieu de prédilection pour de nombreux animaux et insectes, les vers rouges (également appelés vers de terre rouge) ou les vers de terre nocturne étant les plus importants. Ces vers rouges, les vers de terre nocturne et même les vers de jardin peuvent ingérer d’énormes quantités de végétation en décomposition d’un bout et, grâce à leur système digestif, excrètent de l’autre bout des composés organiques qui enrichissent le matériau composté, tandis que leur action de creusement aide à séparer et aérer le compost en même temps.
Mais, en plus des vers rouges, les micro-organismes actifs naturellement présents (principalement des bactéries, des microbes aérobiques et des champignons) effectuent la majeure partie du travail difficile de décomposition des grandes matières organiques en un matériau composté fin. Tout ce que vous avez à faire est de leur fournir les bonnes conditions pour croître et se multiplier, et ils feront tout le travail pour vous.
Le processus de compostage est donc réalisé en fournissant le bon mélange de carbone et d’azote (le matériau de base), ainsi que de l’eau et de l’oxygène de l’air pour encourager la croissance microbienne. Pour être correctement composté, un matériau doit avoir les deux caractéristiques importantes suivantes :
- Le matériau de déchets doit être organique et biodégradable.
- Le matériau de déchets doit contenir des éléments que préfèrent les micro-organismes pour se nourrir.
Alors quels types de déchets pouvons-nous mettre dans notre tas de compost « aérobie » ? Commençons par ce que nous ne devrions PAS mettre dans notre tas de compost. Outre les évidents verre, métal et plastiques, nous ne devrions pas mettre : de l’huile, de la graisse, des viandes, du poisson ou des produits laitiers en raison de leur tendance à attirer les mouches et les rats. Les mauvaises herbes difficiles à éradiquer qui produisent des graines. Des branches, tiges ou racines ligneuses qui mettent très longtemps à se décomposer.
Des plantes malades ou infested par des insectes, car elles pourraient infecter ou attaquer vos plantes de jardin saines lors de l’utilisation du compost. De la chaux ou des matériaux acides qui pourraient altérer la valeur pH du compost puisque le compost fini doit être aussi proche que possible de la neutralité du pH. Cependant, l’ajout de cendres de bois ajoutera de la potasse au tas, ce qui peut être bon. Une règle d’or pour décider quels matériaux ne doivent pas aller dans le tas de compost est « en cas de doute, laissez-le de côté ».
Après avoir examiné certains des éléments que nous ne pouvons pas mettre dans notre tas de compost, nous pouvons maintenant examiner ce que nous pouvons y mettre, et il y a littéralement des milliers d’options. Les animaux et micro-organismes qui transforment le matériel végétal en compost ont besoin d’une alimentation équilibrée et, tout comme nous les humains, ils ont besoin d’« énergie » sous forme de nourriture pour survivre.
Cette énergie est fournie de manière pratique par des glucides contenant du Carbone, (C). Mais les micro-organismes ont aussi besoin de protéines sous forme d’Azote, (N) et de Phosphore, (P). Le compostage aérobie fonctionne au mieux lorsque ces animaux et micro-organismes sont nourris d’un mélange de matériaux riches en carbone connus sous le nom de « Bruns » et de matériaux riches en azote appelés « Verts ». Mais quels sont les « Verts » et les « Bruns » du compostage aérobie ?
Bruns du Compostage Aérobie
Les Bruns sont également appelés matériaux de remplissage car ils donnent du volume et de la structure au tas de compost. Ce sont des matériaux secs et durs tels que des feuilles mortes, des copeaux de bois, des brindilles, des coupures, de la paille, du papier, des sciures, des aiguilles de pin, etc., ou tout autre « matériau brun » étant sec ou ligneux. Mais n’oubliez pas que le fougère morte, la sciure, et la paille contiennent pratiquement aucun nutriment, donc utilisez-les avec parcimonie ou comme paillis dans le jardin pour améliorer la structure du sol.
En plus de fournir le mélange de carbone requis dans le tas de compost, des matériaux bruns plus volumineux aident le tas de compost à rester léger et lâche, permettant à l’air de circuler plus librement à travers le compost (d’où le nom de compostage aérobie) et accélérant le processus de décomposition.
Étant donné que les matériaux bruns ligneux se décomposent beaucoup plus lentement que les déchets verts tendres, les broyer d’abord augmente l’aire sur laquelle les microbes aérobiques et autres micro-organismes peuvent travailler, tout en réduisant le volume du tas. Les invertébrés du sol tels que les acariens, les fourmis, les mille-pattes, les larves de coléoptères, etc., sont tous responsables de la décomposition physique des matériaux bruns rigides, ainsi que des bactéries de type champignon.
Verts du Compostage Aérobie
Les Verts sont appelés matériaux alimentaires car ils sont colorés et humides, fournissant des nutriments et de l’humidité pour la main-d’œuvre du compost. Les matériaux verts et humides sont d’excellents additifs pour le compostage aérobie et comprennent des déchets alimentaires, des tontes de gazon, du fumier animal, des plantes feuillues et charnues, même les déchets de thé et de café sont tous considérés comme des déchets verts.
Si trop de matériel vert est ajouté au tas de compost, il deviendra trop humide et compacté, et commencera à sentir en raison de l’action bactérienne anaérobie (bactéries qui ne nécessitent pas d’oxygène). Les déchets alimentaires ont généralement une teneur en humidité élevée et sont suffisamment humides pour maintenir le tas humide. Un bon tas de compost aérobie doit être humide, mais pas détrempé.
Le Ratio Carbone-Azote du Compost
Dans le compostage aérobie, le ratio carbone-azote de la matière en décomposition dans le tas de compost est très important pour produire un résultat rapide. Par exemple, un tas de feuilles ou de sciure de bois (matériau brun) pourra rester pendant des années sans beaucoup de décomposition, tandis qu’un tas de tontes de gazon ou de tiges de plantes charnues (matière verte) se transformera en une bouillie humide et malodorante. C’est donc le bon mélange de verts et de bruns, communément appelé ratio carbone-azote ou ratio C/N dans le monde du jardinage, qui est important.
Quel est le ratio C/N idéal pour un tas de compost aérobie ? La plupart des jardiniers et des experts en jardinage estiment qu’un bon ratio de carbone à azote dans un tas de compost est d’environ 25 à 30 parties de matériaux riches en carbone pour 1 partie de matériaux riches en azote, en d’autres termes, 30:1. Un tas de compost aérobie ayant un ratio beaucoup plus élevé que 30 mettra beaucoup de temps à se décomposer, tandis qu’un ratio beaucoup inférieur à 30 finira par produire une bouillie malodorante de type algues. Nous pouvons donc résumer la différence entre les bruns et les verts comme suit.
Bruns et Verts dans le Compostage
| Déchets organiques riches en carbone | Déchets organiques riches en azote |
| Se décomposent très lentement | Se décomposent très rapidement |
| Les bruns grossiers aident à aérer le compost | Poor aeration of the compost |
| Résidu ligneux s’il n’est pas totalement composté | Produisent de l’ammoniac s’ils sont compostés seuls |
| Les bruns sont plus abondants à l’automne et en hiver | Les verts sont plus abondants au printemps et en été |
| Les bruns ont tendance à être plus secs que les verts | Les verts ont tendance à être plus humides que les bruns |
Ce ratio carbone-azote (C/N) n’a pas besoin d’être exact car des rapports de 25:1 à 40:1 produiront toujours un tas de compost efficace, et retourner régulièrement le tas de compost aide à aérer le tas ainsi qu’à mélanger les bruns et les verts ensemble.
En plus des matériaux verts et bruns, l’aération, ou le mouvement de l’air à travers le tas (d’où le nom compostage aérobie), est nécessaire pour une décomposition efficace et pour la survie des micro-organismes aérobiques et des formes de vie du sol plus grandes.
L’aération se produit naturellement car l’air réchauffé par le processus de décomposition monte à travers le tas, attirant de l’air frais de son entourage. Retourner votre tas de compost une ou deux fois par semaine, ou ajouter des matériaux bruts et secs au tas de compost peut améliorer l’aération, inhiber les bactéries causant des odeurs et aider à accélérer le processus de compostage.
L’action de retourner régulièrement le compost pour accélérer son processus de décomposition s’appelle le compostage actif, tandis que l’empilement des matériaux compostables et leur décomposition naturelle à un rythme lent de la nature est appelé compostage passif. Cette méthode peut souvent prendre un an ou plus pour créer un compost utilisable.
Lorsque les matériaux compostés ressemblent à un sol riche et brun, ils sont prêts à être utilisés. Le compost peut être appliqué soit comme paillis, soit intégré dans le sol du jardin tout au long de l’été. Le compost est également excellent pour resemer les pelouses, et peut être étalé à une profondeur d’un quart de pouce sur l’ensemble de la pelouse pour rajeunir le gazon. Pour faire un terreau, mélangez des quantités égales de compost, de sable et de limon, puis tamisez ensemble en retirant toutes les grandes particules qui peuvent retourner dans le tas de compost.
Résumé du Compostage Aérobie
Nous avons vu que le compostage est la décomposition contrôlée de matériaux organiques et que la vitesse du compostage dépend de l’humidité, de l’aération et du ratio carbone-azote du tas de compost.
Superposer et choisir les bons matériaux organiques crée l’environnement approprié pour que le compostage ait lieu. Un tas de compost chaud et vapeur est généralement un signe certain que les conditions idéales requises pour produire un bon compost noir ont été réunies.
L’aération du tas et la teneur en humidité sont généralement les deux principaux facteurs affectant le temps de décomposition nécessaire pour produire un bon matériau composté. Généralement, les retournements hebdomadaires du tas de compost aideront à produire du compost aérobie en seulement quelques mois, tandis que des retournements mensuels peuvent produire du compost utilisable sur toute une saison.
Le compostage aérobie peut être réalisé à l’aide de structures en brique, en bois ou en béton placées dans le jardin ou simplement en utilisant des bacs de compost disponibles dans le commerce qui peuvent également être utilisés à l’intérieur, mais tous les conteneurs de compost doivent résister à la décomposition et permettre le flux d’air. Plusieurs conteneurs de compostage côte à côte permettent de retourner plus facilement le tas de compost, accélérant le processus.
Bien que le compostage aérobie ne produise pas d’énergie utilisable en soi, il peut tout de même être considéré comme une ressource énergétique renouvelable, car les avantages des matériaux compostés incluent : une amélioration de la structure du sol et des racines produisant des plantes et cultures plus saines, une réduction de l’utilisation d’engrais chimiques, la libération de nutriments non contaminés dans l’environnement, ainsi qu’une meilleure infiltration de l’eau et une tolérance à la sécheresse des sols, en plus d’autres utilisations dans les systèmes de biomasse et les bio-filtres.
Dans le prochain tutoriel sur le compostage, nous examinerons un processus qui produit du compost sans avoir besoin d’oxygène ou d’aération du tas. Ce type de génération de compost est appelé compostage anaérobie.
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