Vermicompostage – Le compostage avec les vers
Vermis est l’ancien mot latin pour « vers », donc le vermicompostage est essentiellement la décomposition de matières organiques par les vers. En d’autres termes, c’est le « compostage avec des vers ». Les vers exercent leur magie sur les matières résiduelles et le sol, produisant un fertilisant organique riche en nutriments et un amendement de sol, appelé « vermicompost ».
En général, un tas de compost traditionnel en aérobie devient trop chaud en son centre pour que quoi que ce soit puisse y vivre, sauf des organismes bactériens. Mais dans des tas de compost plus frais, une grande partie du travail de décomposition peut être effectuée par les vers, et un processus de compostage qui repose entièrement sur les vers est appelé « vermicompostage ».
Le vermicompostage est une méthode simple mais relativement lente pour transformer les épluchures de légumes, les restes alimentaires ainsi que les déchets de jardin en compost et en amendement de sol de haute qualité pour l’utilisation par le jardinier. Un autre avantage de l’utilisation des vers est qu’ils sont abondants (20 à 50 par pied carré), inodores, exempts de maladies et travaillent toute l’année, à condition de remplir les conditions nécessaires. Ainsi, le vermicompostage aboutit à la bio-conversion du flux de déchets en deux produits utiles : « la biomasse de vers de terre » et « le vermicompost ».
Le vermicompostage utilise des vers spécialement élevés pour aérer le sol et convertir la matière organique en compost. Les vers sont de véritables machines de consommation qui se nourrissent des bactéries se développant sur les matières organiques résiduelles et les passent à travers leur système digestif, produisant des excréments de vers ou « le caca de ver ».
Ce fumier de ver ou vermicastings comme il est poliment et officiellement appelé, peut être un déchet inutile pour un ver, mais pour un jardinier, c’est un amendement de sol fantastique. Le vermicompost contient non seulement des excréments de vers, mais aussi leurs matériaux de lit et des déchets organiques ajoutés à différents stades de décomposition, permettant à d’autres micro-organismes de s’attacher à la matière organique digérée qui a passé le processus digestif des vers.
Les vermicasts jouent un rôle important dans le compostage des vers, car ils peuvent être beaucoup plus riches en matière organique, contenant des phosphates, de l’azote, de la potasse et d’autres nutriments que le sol ordinaire qui n’a pas été traité par les vers. De plus, les vermicasts produits par les vers ajoutent de la structure au sol, améliorant l’aération et la rétention d’eau, alors que les tunnels formés par les vers fouisseurs aident à stocker et à faire passer l’eau, ce qui lave également les nutriments jusqu’aux racines des plantes qui s’étendent assez rapidement le long de ces tunnels horizontaux.
En outre, le vermicompost augmente l’activité microbienne tout en supprimant les maladies du sol, permettant aux plantes de mieux pousser comparé au sol ou compost standard. Les vers sont de puissantes machines de consommation offrant de nombreux avantages au sol moyen, mais tous les vers ne conviennent pas au vermicompostage, certains vivant seulement à la surface ou dans l’eau, d’autres préférant différentes conditions de sol, tandis que d’autres vivent profondément sous la surface du sol. Alors, quels types de « vers de terre » conviennent au vermicompostage ou à l’utilisation dans une vermicompostière ?
Types de vers pour le vermicompostage
Pour créer un sol fertile, il faut le bon type de vers de compostage, parce qu’après tout, ce sont les vers qui effectuent le travail. Au cours de milliers d’années, Mère Nature a créé des centaines, sinon des milliers, d’espèces différentes de vers de terre réparties sur toute la planète, mais seules quelques-unes de ces espèces sont adaptées au vermicompostage.
La plupart des vers de terre sont des organismes terrestres, qui vivent dans le sol et sont souvent divisés en différents groupes par les scientifiques avec des noms tels que : édaphologues et pédologues, selon leur fonction dans le sol, les plus adaptés au vermicompost étant les espèces Anecic, Endogéiques et Épigéiques.
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Vers Anecic – Les vers aneciques se nourrissent à ou près de la surface du sol des débris végétaux, des racines mortes et d’autres débris végétaux. Ce sont généralement de grands vers qui construisent des galeries permanentes horizontales et verticales dans le sol et ne montent à la surface que pour tirer des morceaux de feuilles et d’autres aliments dans leurs galeries.
Les vers de terre aneciques sont appelés formateurs d’humus et sont capables à la fois de consommer des déchets organiques et de modifier la structure du sol. En tant qu’espèce fouisseuse, ils sont largement utilisés dans la gestion des sols ainsi que dans la production de compost. Lumbricus terrestris, appelé le ver de terre, est un grand ver anecique avec une queue aplatie qui est excellent pour le sol, mais ne survivra pas dans une bin de vermicompostage fermé, il n’est donc pas considéré comme adapté à la production de vermicompost. -
Vers Endogéiques – Les vers endogéiques passent la plupart de leur temps sous la surface dans les couches minérales du sol, fouissant constamment et viennent rarement à la surface.
Les vers endogéiques vivent près des racines des plantes se nourrissant des racines en décomposition, des champignons et des bactéries qui s’y trouvent. C’est une espèce de ver géophage qui ingère de grandes quantités de sol organiquement riche qu’ils transforment en vermicompost.
Des espèces endogéiques, telles que Aporrectodea calignosa, se nourrissent de grandes quantités de sol et, en fouissant, produisent des déjections stables de vers qui aident à améliorer la structure du sol en mélangeant et en aérant le sol au fur et à mesure qu’ils se déplacent à travers lui, créant de longs tunnels et des fissures dans le sol.
Les vers endogéiques nécessitent des sous-sols profonds et survivent mieux dans des zones non perturbées où leurs tunnels peuvent rester intacts, ce qui les rend inadaptés aux tas de compost en raison du retournement constant du tas pour l’aération. -
Vers Épigéiques – Les vers épigéiques sont des habitants de surface et se nourrissent des matières organiques en décomposition trouvées à la surface du sol et non dans le sol lui-même. Les épigéiques utilisés pour le vermicompostage sont appelés vers de terre rouges (Eisenia foetida), également connus sous le nom de vers ondulés rouges, vers de fumier, vers hybrides rouges ou vers tigres en raison de leur tolérance relativement élevée aux variations environnementales.
Ils sont excellents pour le vermicompostage. Ces espèces de vers détritivores prospèrent également dans une bin de compostage et dans des vermicompostières spécialement conçues. Les vers épigéiques se reproduisent rapidement et, en une journée, peuvent manger leur propre poids en nourriture, ce qui les rend idéaux pour produire du vermicompost.
Bien qu’il existe littéralement des milliers d’espèces de vers, seules quelques-unes sont utilisées pour le vermicompostage. Les espèces épigéiques et aneciques sont particulièrement bien adaptées au compostage avec les vers, car ces types de vers s’épanouissent avec presque tous les types de déchets végétaux, consommant autant que leur propre poids par jour. Les deux vers les plus couramment utilisés pour le vermicompostage sont l’Eisenia foetida, également connu sous le nom de vers ondulés rouges, et le ver terre rouge ou Lumbricus rubellus.
Il est préférable de ne pas acheter de vers aléatoires dans les magasins de pêche ou même dans les jardineries, car ils ne peuvent pas être le bon type de consommateurs à forte capacité requis pour traiter rapidement les déchets de cuisine. Cependant, des vers de vermicompostage peuvent être achetés chez des fournisseurs spécialisés ou parfois des espèces locales de vers de terre peuvent être utilisées car elles sont parfaitement adaptées aux conditions locales du sol.
Prendre soin des vers de vermicompostage
Les vers sont généralement faciles à entretenir et à faire grandir. Les vers de terre sont hermaphrodites, c’est-à-dire que chaque ver est à la fois mâle et femelle et chacun peut produire des œufs et féconder les œufs produits par un autre ver, mais il faut deux vers pour produire une descendance. Un ver mature produira une capsule d’œufs tous les 7 à 10 jours, contenant plus d’une douzaine d’éclosions et des capsules (cocons ou œufs).
Une fois éclos, les vers de vermicompostage nouvellement émergés atteignent rapidement la maturité en seulement deux à trois mois, ce qui signifie que la population de vers peut doubler chaque mois. Cependant, les vers sont généralement perdus lors de la récolte du vermicompost ou à cause des oiseaux et autres prédateurs se nourrissant d’eux. Heureusement, ce taux de reproduction rapide signifie que la population de vers s’ajuste facilement aux conditions environnementales et à l’approvisionnement en nourriture.
Bien que le vermicompostage ne nécessite pas un rapport équilibré carbone-azote comme le compostage aérobie, un régime adéquat contribuera à maintenir un stock sain de vers. Les vers sont essentiellement végétariens et aiment manger les déchets végétaux de votre cuisine, jardin et cour, mais ne peuvent pas consommer de matériaux non dégradables tels que le verre, le plastique, le caoutchouc ou les métaux. Ces types de matériaux sont non seulement mauvais pour les vers, mais également pour votre tas de compost, ils doivent donc être évités.
Les vers de vermicompostage préfèrent des aliments relativement frais comme les déchets d’animaux, la biomasse végétale (litière de feuilles), les boutures de plantes ou les mauvaises herbes, les déchets de cuisine (épluchures de fruits, légumes), le papier ou le carton non traité, et d’autres matériaux similaires. Étant donné que les vers n’ont pas de dents mais seulement des bouches, il est utile pour eux et pour les processus de décomposition que les matériaux solides plus durs soient cassés ou découpés avant d’être placés dans le système de vermicontostage, mais ce n’est pas obligatoire.
Les vers aiment être humides et ont besoin d’une humidité adéquate pour les aider à respirer par leur peau. La literie utilisée pour le vermicompostage aide à retenir l’humidité, réduit les odeurs et sert de nourriture pour les vers. Elle est également utilisée comme refuge pour les vers lorsque la chaleur générée par la décomposition des déchets alimentaires devient trop élevée.
La literie des vers doit les abriter de la lumière directe du soleil afin qu’ils ne se dessèchent pas et ne surchauffent pas, tout en les protégeant des prédateurs. Le matériau de literie doit être lâche, composé d’environ deux tiers de terre de surface et d’un tiers de matière organique décomposée. Il peut être fabriqué à partir de fumier d’animaux, de compost de feuilles, de feuilles en décomposition, de bandes de journaux ou de carton déchiqueté, permettant ainsi de maintenir le taux d’humidité recommandé.
Les vers de vermicompostage jouent un rôle important dans la décomposition des matériaux organiques. Ils sont essentiels pour la santé des sols et la décomposition de la matière organique. Les composts inoculent le sol avec des microbes formateurs d’humus qui convertissent ces composés de carbone en humus (matière organique foncée qui stocke également l’eau) et les vers facilitent ce processus.
Élever des vers de terre dans des fermes avec du bétail est souvent un moyen réussi de générer de la vermiculture. Élever des vers de terre dans les déchets produits par le bétail et ensuite nourrir les animaux avec des cultures ayant été cultivées avec des déjections de vers aide à compléter un cycle de nutriments.
La technologie de vermicompostage implique l’exploitation de diverses espèces de vers en tant que bioréacteurs naturels polyvalents aidant à la décomposition de la matière organique, à l’amélioration de la fertilité du sol et à un recyclage efficace des nutriments, favorisant ainsi la croissance des plantes. Une variété de déchets organiques solides, domestiques, animaux, agro-industriels, déchets humains, etc., peut être vermicompostée.
La valeur du vermicompost est encore accentuée car il joue un rôle dans la réduction des changements climatiques mondiaux, en améliorant la production de cultures et de céréales utilisées pour fabriquer de la biomasse et des biocarburants. On peut alors considérer le vermicompostage comme une forme de « réchauffement mondial des vers ».
Dans le prochain tutoriel sur le « Compostage », nous examinerons certaines des bacs à compost disponibles et leurs conceptions qui peuvent être utilisées pour contenir et gérer le compost dans le jardin au lieu de simplement avoir un tas de terre sur le sol.
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