Tant que les humains vivent sur Terre, le soleil brillera. Donc, de notre point de vue, l’énergie solaire est effectivement infinie dans sa disponibilité.
Le soleil fournit plus d’énergie totale à la Terre chaque seconde que nous n’en utilisons en une année. De plus, l’énergie solaire génère beaucoup moins de pollution que l’énergie “sale” lorsqu’elle est produite ou consommée. En développant l’énergie solaire et en réduisant notre dépendance aux combustibles fossiles, les émissions de carbone dans le monde pourraient être considérablement réduites.
Comme la lumière du soleil n’est pas extraite des terres comme les combustibles fossiles, elle a également un impact environnemental moindre. L’extraction des combustibles fossiles peut causer des problèmes significatifs. En 2010, la catastrophe de forage en haute mer de BP a déversé 3,19 millions de barils de pétrole dans le golfe du Mexique1, portant atteinte aux écosystèmes marins. L’exploitation minière du charbon dans les Appalaches a défiguré certaines des plus anciennes montagnes de la Terre et a également causé des effets néfastes sur la santé dans les zones voisines. En comparaison, l’énergie solaire entraîne très peu de coûts environnementaux.
L’énergie solaire est-elle propre ?
Aucune source d’énergie n’est entièrement propre (pour l’instant !), mais l’énergie solaire est presque aussi propre qu’il est possible de l’être. Contrairement aux combustibles fossiles, la production d’électricité à partir des rayons du soleil ne libère aucune substance nuisible. Il n’y a aucune émission de carbone ni polluants, rien qui nuit à l’environnement localement ou globalement lorsque la puissance du soleil est utilisée pour produire de l’énergie.
Cependant, les panneaux photovoltaïques qui convertissent la lumière en électricité doivent être fabriqués. Cela nécessite de l’énergie et des matières premières, et certains des processus utilisés produisent des sous-produits nocifs. Un exemple notable de ces sous-produits est le tétrachlorure de silicium qui résulte de la fabrication de polysilicium à partir de silicium de qualité métallurgique. S’il est déversé, cela se mélangera à l’eau et produira de l’acide chlorhydrique, acidifiant le sol et émettant des gaz nuisibles.
La technologie existe pour recycler et rendre inoffensants ces déchets, mais tous les fabricants ne sont pas prêts à investir dans l’équipement coûteux. De meilleures lois, incitations et réglementations peuvent aider à éliminer ce problème.
Bien sûr, même avec cela, l’énergie solaire est toujours beaucoup plus verte et propre que les sources d’énergie non renouvelables. Cela en fait l’un des meilleurs choix pour une énergie propre et renouvelable. Il est également très probable que nous puissions rendre le processus entièrement vert dans un avenir proche.
Qu’est-ce qui rend l’énergie solaire verte ?
L’énergie solaire est considérée comme verte car elle utilise une ressource naturelle qui ne peut pas s’épuiser et a presque aucun impact négatif sur l’environnement. Les sources d’énergie traditionnelles des combustibles fossiles comme le charbon, le gaz naturel et le pétrole brut, en comparaison, produisent d’énormes quantités d’émissions de carbone et de polluants et contribuent énormément au changement climatique, aux problèmes respiratoires et à la pollution.
Non seulement l’extraction des combustibles fossiles et la génération d’énergie nuisent à la planète, mais ces ressources s’épuisent rapidement et ne peuvent pas être renouvelées. Nous avons besoin d’énergie verte, et l’énergie solaire fait partie de cette solution.
L’énergie solaire est-elle vraiment verte ?
L’énergie solaire devient de plus en plus courante. Une partie de la clé de sa popularité réside dans son évolutivité. Alors que les fermes solaires deviennent répandues dans le monde entier, tout aussi important sont les millions de petits systèmes installés sur des maisons et des propriétés commerciales.
Bien que toute génération d’énergie ait une empreinte, celle de l’énergie solaire est très petite. Oui, il y a des problèmes à résoudre concernant la fabrication, mais une fois que les panneaux sont installés, ils nécessitent peu de maintenance. Il existe également des questions sur le recyclage des panneaux photovoltaïques, mais beaucoup de celles-ci sont posées simplement parce que la technologie est nouvelle. À mesure que l’industrie se développe, l’intérêt pour le recyclage des anciens panneaux augmentera.
Tout ce que l’humanité fait a des conséquences, mais il y a peu d’effets négatifs liés à l’augmentation de l’énergie solaire. Il vaut encore une fois la peine de répéter que le charbon, le pétrole et le gaz naturel sont infiniment plus nuisibles à l’environnement que l’énergie solaire.
L’énergie solaire a des avantages économiques
En plus de ses coûts environnementaux remarquablement bas, l’industrie de l’énergie solaire peut également être bénéfique sur le plan économique.
La dépendance aux combustibles fossiles étrangers a causé des problèmes économiques et politiques mondiaux par le passé, un problème qui pourrait être atténué par les énergies renouvelables. À une échelle plus petite, l’utilisation de panneaux solaires à domicile peut aider à réduire considérablement votre facture d’électricité, tout en diminuant votre empreinte carbone. Ils ajoutent également de la valeur à votre propriété, ce qui en fait un investissement rentable.
Alors que le monde s’efforce progressivement de diminuer la dépendance de l’humanité aux combustibles fossiles dévastateurs pour l’environnement, l’énergie solaire propose une solution “verte” efficace et économique. Même parmi les ressources d’énergie renouvelable, l’énergie solaire se profile comme l’une des technologies les plus propres disponibles.
L’énergie solaire est-elle l’avenir ?
Oui – l’énergie renouvelable est notre seule option pour l’avenir, et l’énergie solaire jouera un rôle clé dans l’approvisionnement du monde en électricité. Le monde ne peut pas continuer à utiliser les combustibles fossiles polluants et non durables sur lesquels il s’est appuyé pendant des générations. Mais aucune source d’énergie ne peut fournir toute l’énergie qu’une population en expansion exige.
L’énergie solaire fait partie de la réponse. Avec l’énergie éolienne, l’eau, la géothermie et d’autres sources d’énergie propre, l’énergie solaire peut aider à transformer notre façon de vivre. Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE)2, l’énergie solaire photovoltaïque croît plus rapidement que les autres énergies renouvelables, en particulier chez les particuliers et les petites et moyennes entreprises. Le Centre pour les solutions climatiques et énergétiques (C2ES) estime que l’électricité produite par l’énergie solaire atteindra 48% de la production d’énergie renouvelable aux États-Unis d’ici 20503. L’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) a déclaré que la capacité solaire installée dans le monde a dépassé 700 gigawatts en 20204.
Quels sont les inconvénients de l’énergie solaire ?
La seule chose qui empêche l’énergie solaire d’être la source d’énergie parfaite est la fabrication des panneaux photovoltaïques et le recyclage des anciens. La principale matière première pour les PV est le silicium, et bien qu’il soit abondant, il nécessite beaucoup d’énergie pour le transformer en panneau solaire. Cette énergie provient souvent de combustibles fossiles, en particulier des centrales à charbon, ce qui signifie que l’empreinte carbone de la fabrication peut être assez élevée.
Cependant, à mesure que l’industrie se développe et mûrit, il est prévu que les fabricants s’alignent sur les idéaux durables qui sous-tendent la transition vers l’énergie verte.
Quels sont les deux principaux inconvénients de l’énergie solaire ?
Les deux principaux inconvénients de la production d’énergie solaire sont le coût initial élevé et la dépendance aux conditions météorologiques.
L’investissement requis pour même un petit projet est élevé, et il faudra des années avant qu’un panneau solaire ne s’amortisse, au moins sept et souvent plus. Cependant, à mesure que l’industrie grandit, les coûts diminueront et les panneaux deviendront plus abordables. De plus, les coûts d’exploitation sont minimes, avec peu de maintenance nécessaire.
Les panneaux solaires ne fonctionnent actuellement pas la nuit et de manière inefficace lorsqu’il y a des nuages. C’est inévitable et signifie une inconsistance de l’approvisionnement. D’autre part, ils ne dépendent pas de ciels clairs et ensoleillés pour fonctionner, même si c’est à ce moment-là qu’ils généreront le plus d’énergie. Utiliser plusieurs sources d’énergie renouvelable aide beaucoup à résoudre ce problème, mais les avancées en matière de stockage d’électricité aident également.
Le stockage est la solution à long terme, et, comme nous l’avons déjà vu, la technologie des batteries progresse constamment. Récemment, l’industrie automobile a adopté l’électrification des transports, ce qui a entraîné des avancées dans la façon dont les batteries sont conçues et utilisées. À l’avenir, il est facile de voir que les solutions de stockage d’énergie favoriseront l’adoption des sources d’énergie renouvelables.
Les panneaux solaires durent-ils éternellement ?
Actuellement, les fabricants de panneaux solaires garantissent leurs panneaux pendant environ 25 ans, mais beaucoup s’attendent à ce que la génération actuelle de PV conserve encore 75% d’efficacité bien au-delà de cette période. Il est rare qu’un panneau échoue ou développe un défaut avant ce délai, bien qu’il y ait généralement une très lente dégradation de la sortie.
L’industrie évolue constamment, avec des panneaux qui deviennent plus efficaces pour convertir la lumière en énergie, il se peut donc qu’il devienne économiquement judicieux de renouveler les panneaux avant qu’ils ne présentent des problèmes ou ne deviennent trop inefficaces.
Combien de temps faut-il pour que les panneaux solaires s’amortissent ?
On estime que le coût moyen d’une installation de panneaux solaires domestiques est d’environ 17 000 dollars, et aux taux actuels, vous pourriez ne pas récupérer ce coût pendant sept à 15 ans, parfois même plus. Avec les réductions d’impôts et les incitations offertes dans certains États, cette dépense initiale pourrait être beaucoup plus basse, peut-être aussi peu que 5 000 dollars, donc le temps de retour sur investissement sera considérablement raccourci. Les économies après cela sont substantielles, vous bénéficierez essentiellement d’électricité gratuite à partir de ce moment-là. N’oubliez pas que les panneaux solaires peuvent ajouter de la valeur à votre maison et faciliter sa vente.
Les panneaux solaires valent-ils le coup cette année ?
Il n’y a pas beaucoup de choses que vous achetez qui ne se dévaluent pas. La voiture pour laquelle vous avez payé 40 000 dollars vaut beaucoup moins dès que vous la sortez du garage. Les panneaux solaires sont, actuellement, une exception si vous possédez votre propre maison et souhaitez améliorer sa valeur.
Si vous avez les fonds et un emplacement approprié, acheter des panneaux solaires pour votre maison est un choix judicieux. Une fois les coûts d’installation couverts, les panneaux solaires nécessitent très peu d’entretien, et vous êtes libre de vous préoccuper d’une augmentation des coûts d’électricité. Si vous décidez de vendre votre maison, les PV sur le toit joueront en votre faveur.
Cependant, si vous n’avez pas un emplacement adéquat ou si vous vivez dans une région qui connaît beaucoup de temps nuageux, cela ne vaut pas encore la peine. À l’avenir, les panneaux solaires pourront fonctionner nuit et jour dans de nombreuses conditions, mais ils ne sont actuellement pas assez efficaces pour justifier que nous essayions tous de trouver un endroit pour installer un panneau solaire ou deux. À la place, vous pouvez opter pour une entreprise d’énergie renouvelable.
Les entreprises d’énergie (comme Energie-alt.) facilitent la transition vers l’énergie renouvelable, peu importe où vous vivez. Si vous vivez aux États-Unis, il y a de fortes chances que vous puissiez accéder à 100% d’énergie propre et renouvelable en vous inscrivant à Energie-alt.. Les membres d’Energie-alt. ont contribué à réduire considérablement leur empreinte carbone en passant à notre énergie, et vous pouvez faire de même. Pour savoir si nous pouvons faire de même pour vous, cliquez ici.
Dans 100 ans, les gens se retourneront et se demanderont pourquoi nous ne sommes pas passés plus tôt aux sources d’énergie renouvelables ; cela semblera évident. Nous avons pu être un peu lents à réaliser les dommages que les combustibles fossiles causent et la fragilité de l’approvisionnement, mais cela change rapidement.
L’énergie solaire est une grande partie de ce changement et s’adapte particulièrement bien à une utilisation à petite échelle. Nous ne pouvons pas tous avoir une éolienne ou un projet hydroélectrique dans notre jardin, mais des millions d’entre nous ont de l’espace inutilisé sur leur toit que nous pouvons exploiter. Ajouter des panneaux solaires à votre maison vous confère une indépendance énergétique et aide à construire un meilleur planète. Un véritable gagnant-gagnant.
Sources :