Effets et Causes du Réchauffement Climatique
L’expression Réchauffement Climatique désigne l’augmentation progressive des températures moyennes à l’échelle mondiale, au-delà de celles prévues par les données collectées au cours des dernières années.
Le réchauffement climatique a un impact significatif sur des phénomènes tels que les schémas météorologiques imprévisibles et le cycle naturel, la fonte rapide des calottes polaires, perturbant ainsi l’écosystème naturel de la Terre.
Presque tous les scientifiques s’accordent à dire que la plus grande menace pour la Terre et le principal contributeur au réchauffement climatique est l’augmentation de la concentration de dioxyde de carbone (CO2) et d’autres polluants de l’atmosphère supérieure, résultant directement de la combustion des combustibles fossiles.
Il est également admis que l’utilisation de sources d’énergie renouvelables (comprenant le solaire, l’éolien et la biomasse) en tant que ressource énergétique est non seulement plus propre et plus respectueuse de l’environnement par rapport à la plupart des polluants issus des combustibles fossiles, mais que son utilisation continue représente un cycle du carbone équilibré et en boucle fermée, contribuant à la réduction du dioxyde de carbone atmosphérique.
Que chacun y croie ou non, la principale conséquence du réchauffement climatique est que la Terre devient chaque jour plus chaude, avec une augmentation progressive de la température moyenne de la planète.
Nous avons tous vu à la télévision et sur les chaînes d’information la fonte des calottes polaires et des régions au fur et à mesure que la température augmente d’environ un degré Fahrenheit chaque année. Cette fonte totale ou partielle des calottes polaires libère d’énormes masses d’eau liquide directement dans la mer, ce qui augmente le niveau de la mer autour du globe.
Normalement, la neige et la glace reflètent la majorité de la lumière du soleil incidente qui frappe leur surface. Les calottes polaires, recouvertes de neige et de glace, peuvent donc réfléchir un pourcentage très élevé de la radiation solaire incidente.
Cependant, la réduction de la taille ou même leur disparition conduira à une augmentation de l’absorptivité globale de la planète, accélérant ainsi le taux de changement climatique résultant du réchauffement climatique, qui pourrait à l’avenir atteindre des niveaux dangereux.
Un autre effet du réchauffement climatique est le changement climatique. L’effet de serre menace de changer l’ensemble du climat mondial en raison d’une augmentation des températures moyennes, tant au niveau global que régional, certaines augmentations régionales étant plus significatives que d’autres. Cela aura, bien sûr, un effet néfaste sur les activités agricoles et économiques à travers le monde, qui dépendent d’un climat constant, de saisons d’été et d’hiver prévisibles et d’une quantité saine de précipitations tout au long de l’année.
Tout changement des climats régionaux ainsi que les hausses du niveau de la mer, quel qu’en soit l’ampleur, perturbent inévitablement, voire détruisent, l’ensemble de la vie économique de la planète. Nous pouvons donc constater que le réchauffement climatique pourrait entraîner le déplacement permanent de millions de personnes.
Bien que nous reconnaissions que le réchauffement climatique et le changement climatique sont des réalités, en grande partie dues aux activités humaines, nous reconnaissons également qu’il est encore nécessaire de réduire les émissions nocives de gaz à effet de serre afin de prévenir les pires impacts sur notre planète.
Effets du Réchauffement Climatique sur la Planète
Cependant, tous les effets du réchauffement climatique et du changement climatique ne sont pas uniquement le résultat des activités humaines. Il peut sembler évident que la combustion des combustibles fossiles est à l’origine du réchauffement climatique, ou du moins l’aggrave par rapport à la situation qui serait observée autrement. Mais des études récentes en climatologie ont montré que le soleil subit un cycle de taches solaires de 11 ans qui peut avoir un effet déterminant sur le climat mondial.
Les variations d’activité des éruptions solaires et des taches solaires affectent également de manière significative la température moyenne de la Terre. Comme nous l’avons constaté sur le site Tutoriels sur les Énergies Alternatives, le soleil est la source ultime d’énergie et de chaleur de la planète. L’énergie solaire, qui est convertie en électricité et en chaleur par les photovoltaïques, panneaux solaires et éoliennes, est le facteur le plus significatif qui régule le climat terrestre.
Le Réchauffement Climatique comme Résultat des Gaz à Effet de Serre
Les températures mondiales dépendent fortement de l’équilibre entre la radiation solaire absorbée par le sol et la radiation infrarouge renvoyée dans l’atmosphère par la Terre. L’atmosphère terrestre a la capacité de piéger toute radiation infrarouge provenant directement du soleil, maintenant ainsi les températures mondiales à un niveau nécessaire à la survie de la vie sur Terre.
Cependant, le développement et les activités humaines ont augmenté la quantité de gaz nocifs dans l’atmosphère à des niveaux troublants, de sorte que l’effet de serre perturbe l’équilibre de notre planète, l’atmosphère empêchant la majorité des radiations solaires de se réfléchir dans l’espace, augmentant ainsi la température de surface de la Terre.
Les préoccupations concernant le réchauffement climatique dû aux émissions de gaz à effet de serre ont intensifié encore les problèmes liés à l’impact environnemental de la consommation de combustibles. La combustion des combustibles fossiles génère de grandes quantités de dioxyde de carbone ou de méthane en raison en partie de la réaction d’oxydation entre les hydrocarbures et les matériaux carbonés, qui sont ensuite ajoutés à l’atmosphère terrestre. Le dioxyde de carbone, CO2, est le principal gaz à effet de serre et par conséquent, ses émissions doivent être considérablement réduites.
Par conséquent, les nouvelles technologies dans le domaine des biocarburants et de la bioénergie, ainsi que les véhicules électriques, ont permis de réduire substantiellement les émissions nocives de monoxyde de carbone, d’hydrocarbures non brûlés et de particules des moteurs diesel. Les sources d’énergie renouvelables et les biocarburants sont sans aucun doute très prometteurs en raison de leur durabilité à long terme et, contrairement aux combustibles fossiles, les alternatives et renouvelables sont plus propres pour l’environnement.
Le développement des technologies d’énergie alternative est appelé à jouer un rôle majeur dans la réponse aux préoccupations croissantes concernant les émissions de carbone des combustibles fossiles, le changement climatique et le réchauffement climatique, ainsi que sur la disponibilité future et la sécurité d’une fourniture énergétique durable. Les principaux avantages de l’utilisation de sources d’énergie alternatives et renouvelables sont :
- 1. Durabilité – Les combustibles fossiles ne sont pas durables face à l’offre et la demande énergétique mondiale actuelle.
- 2. Respect de l’environnement – Les sources d’énergie renouvelables préservent notre environnement pour les générations futures.
- 3. Impact sur la santé humaine – Les sources d’énergie renouvelables sont des énergies propres avec des émissions minimales améliorant la qualité de l’air.
Résumé du Tutoriel
Nous avons vu ici que le réchauffement climatique et le changement climatique créent des variations dans l’atmosphère terrestre, où la température moyenne de la Terre augmente, provoquant la fonte des calottes glaciaires, l’élévation du niveau de la mer et des effets négatifs sur l’activité humaine.
Bien que le temps sur terre puisse sembler imprévisible et en constante évolution, d’un point de vue climatique, les schémas météorologiques de la Terre en termes de température moyenne, de jours ensoleillés, de quantité de précipitations, etc., sont relativement stables et prévisibles tout au long de l’année.
Cependant, la combustion continue de l’huile pétrolière, du gaz naturel, du charbon et d’autres sources non renouvelables produit de grandes quantités de fumée toxique qui pollue l’atmosphère et l’air que nous respirons, entraînant les effets indésirables du réchauffement climatique.
Un de ces effets est la production de gaz à effet de serre. Un gaz à effet de serre est un gaz, tel que le dioxyde de carbone ou le méthane, qui est ajouté à l’atmosphère terrestre par des actions humaines. Ces gaz piègent la chaleur et contribuent au réchauffement climatique.
Les énergies renouvelables peuvent être utilisées à la place des combustibles fossiles traditionnels pour chauffer nos maisons, alimenter nos voitures et produire de l’électricité. Remplacer les combustibles fossiles par des sources d’énergie alternatives plus propres et plus vertes réduira la quantité de polluants dans l’atmosphère qui peuvent provoquer des pluies acides et contribuer davantage au réchauffement climatique.
Le Protocole de Kyoto, qui est un accord conclu entre de nombreuses nations à travers le monde, tant développées que en développement, vise à réduire l’utilisation et la combustion des combustibles fossiles afin de diminuer la croissance des émissions mondiales de gaz à effet de serre, particulièrement du CO2, pour ralentir ou prévenir le réchauffement climatique.
L’accord de Kyoto comprend une réduction de la consommation d’énergie par habitant, le remplacement du charbon par des sources d’énergie renouvelables, le reboisement pour éliminer naturellement une partie du CO2 de l’atmosphère, ainsi que le captage et le stockage du carbone. L’accord promeut également une augmentation de l’utilisation des sources d’énergie renouvelables telles que l’éolien, le solaire, l’hydraulique et l’énergie géothermique, et ce, non seulement pour la production d’électricité.
Les impacts du réchauffement climatique et du changement climatique ne se limitent pas aux effets sur la planète. Le changement climatique a également un effet sur la santé humaine. Les villes sont non seulement le principal moteur du changement climatique, mais elles subissent également les effets du réchauffement climatique.
Les augmentations de température dans les villes, qu’elles soient dues à des causes naturelles ou humaines, entraînent une augmentation des cas de mortalité humaine due à la déshydratation et aux coups de chaleur. Les personnes ayant des problèmes cardiaques deviennent plus vulnérables par temps chaud, car elles ne peuvent pas maintenir et réguler une température corporelle normale.
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