Énergie Hydrique et le Potentiel de l’Eau Courante
Il pourrait vous surprendre de savoir que l’énergie hydrique et l’eau courante existent depuis des millénaires et que l’utilisation de la puissance de l’eau pour créer de l’énergie est l’une des sources d’énergie renouvelable les plus efficaces et rentables, car elle convertit très efficacement l’énergie hydraulique en électricité.
De ce fait, c’est également la source d’énergie alternative la plus couramment utilisée dans le monde actuel, les barrages et les centrales hydrauliques fournissant une large majorité de tous nos besoins énergétiques, maintenant et à l’avenir.
En termes simples, l’énergie hydraulique est générée par l’eau courante qui fait tourner une grande roue hydraulique ou une turbine hydraulique, la rotation qui en résulte provoquant une production d’énergie. Mais pour que l’eau s’écoule, elle dépend de la gravité. Ainsi, en essence, on peut considérer l’énergie hydraulique comme une combinaison d’eau et de gravité, car c’est la gravité qui provoque le mouvement de l’eau en premier lieu.
L’énergie hydraulique fournit actuellement plus de 15 % des besoins énergétiques mondiaux. Ce chiffre en soi est déjà impressionnant. Mais lorsque l’on considère que des pays montagneux comme la Nouvelle-Zélande utilisent des centrales hydrauliques pour générer environ 70 % de leurs besoins énergétiques électriques, on peut commencer à percevoir le potentiel massif que les sources d’énergie hydraulique peuvent offrir au monde.
En utilisant des réservoirs et des barrages pour contrôler le flux de l’eau, les centrales hydrauliques peuvent créer de l’énergie renouvelable gratuite sans brûler de combustibles fossiles. L’eau courante est une source d’énergie réellement propre et renouvelable, et une fois les ressources en place, elle constitue un moyen relativement peu coûteux de produire de l’électricité. En général, il est moins cher de produire de l’énergie de cette manière que par la combustion de combustibles fossiles.
La force de gravité de l’eau à descendre est souvent suffisante pour les besoins d’une centrale, mais dans certains cas, il est nécessaire de créer divers canaux et conduits appelés conduits d’eau pour diriger et augmenter le flux et la vitesse de l’eau. Cela augmente à son tour l’énergie potentielle de l’eau et, par conséquent, la quantité d’électricité qui pourrait être produite.
Comment Fonctionne l’Énergie Hydraulique
La création d’énergie à l’aide de l’eau est, à bien des égards, similaire à la création d’énergie à l’aide de la puissance éolienne. La seule différence est que les turbines sont alimentées par la force de l’eau plutôt que par la force de l’air. L’énergie hydrodynamique est utilisée depuis des centaines d’années, les roues à aubes et les moulins à eau étant utilisés pour l’agriculture et d’autres usages. Cependant, grâce aux avancées technologiques récentes au cours des dernières décennies, il est désormais possible d’appliquer ce même principe à une échelle beaucoup plus grande.
En termes très simples, une centrale hydraulique utilise l’énergie cinétique du mouvement de l’eau pour faire fonctionner d’énormes turbines à eau (ou roues à aubes). Cela crée ainsi de l’énergie mécanique, qui est ensuite convertie en énergie électrique via un générateur. La quantité d’énergie produite dépend de la vitesse à laquelle l’eau fait tourner la turbine. Par conséquent, la distance en hauteur (appelée « hauteur de chute ») à laquelle l’eau tombe, ainsi que le volume ou la quantité d’eau, détermineront finalement combien d’énergie hydraulique est produite.
Énergie Hydraulique et Eau Courante
Si vous avez la chance de vivre à côté d’une rivière ou d’un ruisseau à courant rapide, il est possible de construire une petite centrale hydraulique pour fournir votre maison en électricité renouvelable.
Les petits systèmes hydrauliques, également appelés systèmes de microgénération, tels que les systèmes « de passage de rivière », ne nécessitent pas la construction d’un barrage ou d’une installation de stockage. Ainsi, ils sont très faciles à installer pour la plupart des bricoleurs, nécessitant peu d’entretien et ayant de faibles coûts de fonctionnement.
Cependant, si l’eau de la rivière ne s’écoule pas assez rapidement à proximité de chez vous, la création d’un petit barrage peut vous permettre de profiter de cette source d’énergie gratuite, répondant ainsi à une grande partie de vos besoins énergétiques.
Puisque vous ne dépendez pas du soleil pour briller ou du vent pour souffler, l’utilisation de l’énergie potentielle de l’eau courante de cette manière peut vraiment vous fournir de l’électricité 24 heures sur 24.
Après tout, les rivières ou les ruisseaux ne cessent jamais de couler, offrant une génération constante sur de longues périodes. De plus, en cas de forte pluie ou de précipitations, l’augmentation du flux d’eau dans les rivières signifie que la quantité d’énergie potentielle et d’électricité générée par vos systèmes augmentera également.
En installant une petite centrale hydraulique et un générateur AC ou DC pour convertir l’énergie créée en électricité pour votre maison, vous pouvez vraiment profiter de cette ressource d’« énergie gratuite » qui est peut-être la plus rentable et la plus efficace de toutes les différentes options d’énergie alternative disponibles.
Des roues à aubes les plus simples aux plus grandes centrales hydrauliques, la puissance de l’eau courante est l’une des plus faciles à installer, à contrôler et à faire fonctionner à moindre coût. Il est même possible de raccorder une petite centrale hydraulique au réseau national à l’aide d’un onduleur et de pouvoir revendre l’excédent d’énergie aux compagnies de services publics.
Comme mentionné précédemment, l’énergie hydraulique utilise la formidable puissance de l’eau courante et, avec une centrale hydraulique de petite taille conçue et installée de manière adéquate, qui entraîne un générateur, vous pouvez fournir de l’électricité à votre maison et à la communauté locale.
L’avantage de la turbine à flux croisé réside dans sa simplicité de construction et de conception, basée sur des concepts à la fois de turbines à impulsion et à réaction. La simplicité de sa conception réduit les coûts et la rend très adaptée aux schémas d’hydroélectricité à faible hauteur de chute et de petite taille.
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