Inconvénients des combustibles fossiles : quelques avantages mais surtout des inconvénients de l’utilisation des combustibles fossiles et du pétrole.

Qu’est-ce que les combustibles fossiles ?

Vous avez peut-être entendu des gens plaisanter sur le fait que les combustibles fossiles sont essentiellement des dinosaures morts, et c’est en fait assez proche de la vérité ! Les combustibles fossiles sont des matières végétales et animales qui ont péri il y a des millions d’années et ont été soumises à la chaleur et à la pression au fil des ans.

Les combustibles fossiles se divisent en trois grandes catégories :

• Charbon – extrait et alimentant 1/3 de l’énergie mondiale (les plus gros consommateurs sont la Chine, l’Inde et les États-Unis).
• Pétrole brut – extrait du sol et raffiné pour produire différentes huiles utilisées comme carburant (comme l’essence, le diesel, le kérosène, etc.).
• Gaz naturel – principalement du méthane, que l’on trouve près des gisements de pétrole (ayant conduit au développement du processus controversé de fracturation).

Quels sont les inconvénients de l’utilisation des combustibles fossiles ?

Nous savons maintenant pourquoi ils sont encore utilisés, mais pourquoi sommes-nous si désireux de les remplacer ?

1. Les combustibles fossiles sont non renouvelables : Une fois que vous brûlez un gallon de pétrole, il est définitivement perdu – et les combustibles fossiles s’épuiseront. On estime qu’il reste seulement 100 ans de production de charbon, 50 ans de pétrole brut et 50 ans de gaz naturel. C’est un problème majeur pour nous, nos enfants et nos petits-enfants. C’est pourquoi nous aidons nos clients à passer à des plans d’énergie propre et renouvelable qui remplacent les sources d’énergie nocives.

2. Dangers de la production : L’exploitation minière est une industrie potentiellement dangereuse où des désastres tragiques peuvent survenir. Malgré les avancées en matière de machinerie, il subsiste un élément humain qui peut coûter cher. Les catastrophes minières ne sont pas un phénomène du passé. Le désastre de la mine Upper Big Branch en Virginie-Occidentale en 2010 a tué 29 hommes, et le désastre de la mine Sago dans le même état quatre ans auparavant a coûté 12 vies. Les mineurs continueront d’être enfouis dans des effondrements de mines – ou pris dans des incendies – tant que nous ne passerons pas à des plans d’électricité plus propres.

3. Explosions de raffineries et de plates-formes pétrolières : Tant le pétrole que le gaz sont volatils et inflammables, et les cas d’explosions de raffineries et de plates-formes pétrolières sont nombreux. Il ne s’agit pas seulement des dommages causés ou du danger pour la vie des employés et des pompiers, mais également du risque de gaz nocifs susceptibles d’être libérés. Il est estimé que l’incendie de juin 2019 à la raffinerie Philadelphia Energy Solutions a entraîné la libération de plus de 2 200 kg d’acide hydrofluorique mortel dans l’air.

4. Pollution de l’eau et déversements de pétrole : Nous entendons souvent parler de grandes catastrophes liées aux marées noires, comme celle de l’Exxon Valdez en Alaska en 1989, mais de petits déversements de pétrole se produisent fréquemment. Le pétrole brut tue presque tout ce qu’il touche et peut être dévastateur pour la faune locale. La Fédération internationale des propriétaires de pétroliers estime qu’entre 1970 et 2016, les déversements de pétrole ont totalisé 5,73 millions de tonnes.

5. Pollution de la nappe phréatique par fracturation : La fracturation est une méthode d’extraction qui est extrêmement nuisible pour l’environnement, mais une préoccupation sérieuse est la pollution de notre nappe phréatique. Cela ne devrait pas se produire, mais cela peut se produire si les précautions appropriées ne sont pas prises ou si des erreurs sont commises, ce qui peut empoisonner notre approvisionnement en eau.

6. Pollution de l’air et brouillard : Le brouillard est causé lorsque la lumière du soleil réagit avec l’oxyde d’azote et des composés organiques volatils (COV) dans l’atmosphère. L’oxyde d’azote provient principalement des véhicules, des usines et des centrales au charbon. Les COV sont libérés par l’essence, les peintures et les solvants. Le smog photochimique qui en résulte est un danger pour la santé dans le monde entier – particulièrement dans les pays nouvellement industrialisés – et est considéré comme une cause de maladies respiratoires comme l’asthme et le cancer du poumon. Changer d’abonnements énergétiques même à un niveau personnel contribuera à offrir un air plus pur aux villes du monde.

7. Pluies acides : La pluie acide se forme par une réaction chimique entre le dioxyde de soufre et les oxydes d’azote se mélangeant à l’eau, à l’oxygène et à d’autres produits chimiques en haute altitude. Les polluants sont principalement produits par les centrales électriques alimentées aux combustibles fossiles. La pluie acide est un problème grave et endommage les arbres, les lacs, les rivières, l’architecture, les statues, les cultures et la faune.

8. Émissions de mercure : Le mercure est hautement toxique et extrêmement dommageable pour l’environnement. Une contribution majeure à la pollution par le mercure est la combustion du charbon. La combustion du charbon entraîne la libération d’environ 475 000 kg de mercure dans l’atmosphère.

9. Réchauffement climatique : Le réchauffement climatique, ou changement climatique, est toujours nié par certains, mais la science le soutient presque sans équivoque. La principale cause est la libération de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. La combustion des combustibles fossiles produit d’énormes quantités de dioxyde de carbone et contribue largement au problème croissant auquel le monde est confronté. La combustion du charbon représenterait environ 44 pour cent des émissions de dioxyde de carbone dans le monde. Dans le monde entier, l’essence serait responsable d’un tiers des émissions de carbone. Bien que moins polluante que le charbon et le pétrole brut, le gaz naturel est responsable d’environ 20 pour cent de nos émissions de carbone. L’utilisation de sources d’énergie propres contribuera grandement à arrêter et inverser les effets du réchauffement climatique.

10. Utilisation des terres et impact sur la faune : Le processus de recherche, d’extraction, de production et de transport des combustibles fossiles n’a aucune considération pour la faune locale. Dans de nombreuses régions du monde, s’il y a des combustibles fossiles, tout le reste doit céder la place pour qu’ils puissent être extraits. Les habitats sont régulièrement détruits, et d’énormes cicatrices créées par les mines à ciel ouvert et d’autres méthodes d’extraction sont laissées sur le paysage.

Pour accéder à des sources d’énergie renouvelables, il n’est pas nécessaire de percer la croûte terrestre ni de détruire des habitats. L’emprise des fermes d’énergie propre est identique à celle de l’agriculture, et de nombreuses installations peuvent être réalisées en mer. De plus, une fois une ferme d’énergie renouvelable établie, elle peut continuer à être maintenue à cet emplacement indéfiniment.

Les avantages des combustibles fossiles l’emportent-ils sur les inconvénients ?

Dans le monde actuel, les sources d’énergie non renouvelables ne sont pas durables. Elles détruisent l’environnement, tant ce que nous voyons que ce que nous ne voyons pas. Imaginez un monde où les citadins n’ont pas à s’inquiéter du niveau de pollution en sortant. Un monde où notre énergie ne vient pas à coût.

C’est le monde dans lequel nous et nos clients nous engageons à vivre. Nous ne sommes pas prêts à compromettre notre santé ou celle de la planète simplement parce qu’il est plus facile de ne pas y penser.

Bien que les combustibles fossiles nous fournissent une source d’énergie bon marché et puissent minimiser les coûts à court terme, il existe de nombreux autres coûts associés aux combustibles fossiles que nous devons prendre en compte. Par exemple, le changement climatique a contribué à des événements météorologiques extrêmes plus fréquents. Entre 2016 et 2020, il est estimé que les États-Unis ont dépensé des milliards à cause d’événements météorologiques extrêmes. De plus, pour protéger les communautés côtières contre la montée du niveau de la mer, il est estimé que les États-Unis dépenseront environ 400 milliards de dollars au cours des 20 prochaines années.

Bien sûr, le coût économique n’est qu’un facteur à considérer dans l’évaluation des avantages et des inconvénients des combustibles fossiles. Il existe également un coût humain et environnemental associé aux combustibles fossiles qu’il est difficile de représenter en termes monétaires. Ainsi, à bien des égards, les inconvénients du pétrole et des autres combustibles fossiles, tels que nous les utilisons aujourd’hui, l’emportent sur les avantages.

Quelles alternatives existent sans les inconvénients ?

La technologie de l’énergie propre a parcouru un long chemin ces 20 dernières années. Elle produit maintenant environ 11 % de l’énergie aux États-Unis, et les infrastructures se développent rapidement pour permettre d’en assumer une part bien plus grande.

Les principaux producteurs d’énergie propre sont :

• Énergie solaire : L’énergie solaire (utilisant la lumière du soleil pour produire de l’électricité) joue un rôle majeur dans le domaine de l’énergie propre et est prête à remplacer les combustibles fossiles. La capacité de l’énergie solaire a augmenté de 94 GW en 2018, soit une augmentation de 24 % par rapport à l’année précédente, et continue de croître rapidement.
• Énergie géothermique : Utiliser la chaleur interne de la planète comme source d’énergie est un développement récent prometteur, et les installations à petite et grande échelle auront un impact réel dans les années à venir.
• Énergie éolienne : La turbine éolienne a révolutionné la production d’électricité dans le monde entier. Le vent est gratuit, et les coûts d’exploitation sont presque nuls. Entre 2000 et 2015, la capacité a augmenté de 25 à 430 000 MW. En 2018, elle était de 546 388 MW, et avec seulement 1 MW nécessaire pour alimenter plusieurs centaines de foyers, de plus en plus de personnes peuvent maintenant utiliser de l’énergie renouvelable. L’énergie éolienne est actuellement une source d’énergie propre que nous achetons au nom de nos clients.
• Énergie hydraulique : Lhydroélectrique est une autre source d’énergie à forte croissance. L’énergie des vagues est un développement plus récent, mais palpitant, et pourrait jouer un rôle majeur dans la transition vers l’énergie renouvelable.

Qu’est-ce que le charbon ?

Le charbon est une roche solide riche en carbone, classée en quatre types selon sa teneur en carbone : lignite, bitumineux, sub-bitumineux et anthracite. Le charbon est une roche sédimentaire combustible avec une haute teneur en carbone et en hydrocarbures. Il est constitué de l’énergie stockée par des plantes qui prospéraient dans des forêts marécageuses il y a des centaines de millions d’années. Comme le charbon met beaucoup de temps à se créer, il est classé comme une source d’énergie non renouvelable.

Le charbon bitumineux et sub-bitumineux représente presque toute la combustion de charbon aux États-Unis. Cependant, quel que soit son type, tout charbon est sale et est le combustible fossile le plus intensif en carbone que nous puissions brûler en termes d’émissions. Le dioxyde de soufre, les oxydes d’azote, le mercure et les particules sont tous produits par la combustion du charbon, et tous sont nuisibles à la santé humaine et environnementale. Un autre produit secondaire dangereux du charbon est les cendres, qui sont difficiles à recycler et peuvent polluer les cours d’eau. Selon l’Agence de protection environnementale (EPA), les États-Unis génèrent 130 millions de tonnes de cendres de charbon par an.

Qu’est-ce que le pétrole brut ?

Le pétrole brut, souvent appelé pétrole, est un combustible fossile liquide principalement composé d’hydrocarbures. On peut le trouver dans des réservoirs souterrains, des fissures dans des roches sédimentaires, des crevasses, des pores et des sables bitumineux en surface. Le pétrole brut est obtenu par forage ou extraction dans la terre. Le pétrole est ensuite extrait et transporté vers des raffineries par pétroliers, trains, camions ou pipelines, où il est transformé en carburants utilisables comme l’essence, le propane, le kérosène, le carburant d’aviation, ainsi que des liquides utilisés pour la fabrication de produits ménagers comme les plastiques et la peinture.

Malheureusement, le processus d’extraction entraîne une multitude de problèmes environnementaux et sanitaires, notamment la pollution de l’air et de l’eau. La combustion de l’huile est une source substantielle d’émissions de gaz à effet de serre, représentant 45 % de toutes les émissions de dioxyde de carbone liées à l’énergie aux États-Unis en 2020. De plus, les pipelines, les puits de forage offshore et l’équipement associé fuient souvent, polluant ainsi les océans, les marais, les sources d’eau douce et d’autres écosystèmes.

Qu’est-ce que le gaz naturel ?

Le gaz naturel est classé comme conventionnel ou non conventionnel, en fonction de l’endroit où il se trouve sous terre. Le gaz naturel peut se trouver dans des lits de roche poreuse et perméable ou mélangé à des réservoirs de pétrole, et il est accessible en utilisant des techniques de forage ordinaires. Le gaz naturel non conventionnel est tout type de gaz qui est trop difficile ou coûteux à récupérer par l’extraction normale, nécessitant l’utilisation d’une technique de stimulation comme la fracturation.

Depuis 2009, les États-Unis sont le premier producteur de gaz naturel au monde et son plus grand consommateur, grâce à l’invention et au développement de techniques comme la fracturation. Le gaz naturel, abondant aux États-Unis, fournit environ 30 % des demandes énergétiques du pays et est la principale source d’électricité.

Obtenir du gaz naturel nécessite un forage, car il est collecté dans la terre. La fracturation exige d’injecter de l’eau haute pression, des produits chimiques et du sable dans un puits, ce qui fissure la roche, libérant ainsi le gaz naturel. Cette méthode peut prendre beaucoup de ressources, car elle exige entre 1,5 million et 16 millions de litres d’eau par puits. La fracturation a également le potentiel d’endommager les voies navigables environnantes, de produire des eaux usées toxiques et de provoquer des tremblements de terre.

Comment les combustibles fossiles polluent-ils l’environnement ?

Parce qu’ils sont générés à partir des restes pétrifiés et enfouis de plantes et d’animaux qui existaient il y a des millions d’années, le charbon, le pétrole brut et le gaz naturel sont tous considérés comme des combustibles fossiles. Les combustibles fossiles ont une forte teneur en carbone en raison de leurs origines. L’utilisation des combustibles fossiles pour l’énergie a un coût énorme pour les humains et l’environnement, car ils contribuent à la pollution de l’air, à la pollution de l’eau et au réchauffement climatique.

La pollution par le nitrogène a un impact non seulement sur la qualité de l’air que nous respirons, mais aussi sur la terre et l’eau. Bien que l’azote soit l’élément le plus abondant dans l’air et nécessaire à la survie des plantes et des animaux, les activités humaines qui produisent de l’azote – telles que la production d’électricité, l’industrialisation, le transport et l’agriculture – perturbent l’équilibre naturel de l’azote dans l’écosystème.

Lorsque les combustibles fossiles sont brûlés, des oxydes d’azote sont libérés dans l’atmosphère, contribuant au smog et à la pluie acide. Les oxydes d’azote sont les produits chimiques liés à l’azote les plus répandus et ajoutés à l’air par l’activité humaine. La combustion des combustibles fossiles dans le secteur des transports représente la majorité des oxydes d’azote émis aux États-Unis en raison de l’activité humaine.

Quels sont les avantages de remplacer les combustibles fossiles par de l’énergie renouvelable ?

Remplacer les combustibles fossiles par de l’énergie renouvelable respectueuse de l’environnement présente des avantages significatifs. Les sources d’énergie renouvelable comme l’éolien et le solaire ont moins d’impact sur l’environnement et fournissent plus d’énergie utilisable que les combustibles fossiles tout en étant également plus abordables. Nous avons encore du chemin à parcourir pour encourager l’utilisation d’énergie propre et réduire notre dépendance aux énergies non renouvelables. Avec le soutien du gouvernement et des individus soucieux de l’environnement, nous pouvons réduire l’utilisation des combustibles fossiles et passer à l’énergie renouvelable.

Quelle quantité d’énergie provient des combustibles fossiles, et l’énergie renouvelable peut-elle la remplacer ?

La plupart des charbons et des combustibles fossiles proviennent de millions d’années auparavant. Les produits pétroliers représentent environ 37 % de la consommation totale d’énergie aux États-Unis, qui est le plus grand consommateur de combustibles de transport. Les États-Unis ont connu une tendance à la hausse depuis plus d’une décennie, grâce à l’amélioration des techniques de forage horizontal et à l’augmentation de la production de fracturation hydraulique.

Malgré le fait que la part de marché du gaz naturel a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie, l’énergie renouvelable a crû à un rythme plus rapide que tout autre combustible fossile. Il est logique de s’attendre à ce que les États-Unis continuent à investir et à développer l’énergie renouvelable, où le pourcentage de renouvelables prendra des parts aux combustibles fossiles, et le pays s’orientera davantage vers l’énergie propre pour un avenir prévisible.

Comment les entreprises peuvent-elles réduire la pollution due aux combustibles fossiles ?

Les entreprises peuvent réduire la pollution en mettant en œuvre une gestion et une réduction des émissions, en améliorant l’efficacité énergétique et en investissant dans les énergies renouvelables. Les entreprises soucieuses de l’environnement établissent des inventaires annuels des gaz à effet de serre et définissent des objectifs de réduction des émissions à long terme pour mieux comprendre et contrôler leurs émissions de gaz à effet de serre.

Une autre façon pour les entreprises de réduire leurs émissions consiste à offrir des horaires plus flexibles aux employés. Les entreprises peuvent réduire la pollution avec moins de voitures sur la route en permettant aux employés concernés de travailler à domicile. Les voitures émettent beaucoup de pollution lorsque les navetteurs se rendent au travail, ce qui contribue indirectement à l’empreinte carbone d’une entreprise. En fournissant un horaire flexible où les jours de travail à domicile sont encouragés chaque fois que cela est possible, la quantité de pollution produite par les employés en raison du transport sera réduite.

Comment les individus peuvent-ils réduire la pollution due aux combustibles fossiles ?

Les individus peuvent faire leur part pour réduire la pollution en conservant l’énergie et en minimisant les kilomètres parcourus en voiture. La pluie acide, les gaz à effet de serre nocifs et les problèmes de santé sont tous causés par la pollution de l’air provenant de l’utilisation de combustibles fossiles. Économiser de l’énergie est une mesure clé que vous pouvez prendre pour réduire la pollution de l’air. Éteindre les lumières, les ordinateurs, les téléviseurs et d’autres équipements électriques lorsqu’ils ne sont pas utilisés est un moyen facile de le faire.

Vous pouvez acheter des appareils électroménagers écoénergétiques tels que des climatiseurs, des chauffages, des réfrigérateurs et des machines à laver. Les produits et bâtiments ayant obtenu le label Energy Star consomment au moins 10 % d’énergie en moins que les modèles normaux. Avec des appareils électroménagers écoénergétiques, vous pouvez réduire votre empreinte carbone tout en diminuant votre facture d’énergie.

Comme mentionné, les automobiles émettent d’énormes volumes d’oxydes d’azote, qui nuisent à l’environnement. Envisagez de minimiser votre temps de conduite, de faire du covoiturage ou d’utiliser les transports en commun pour aider à réduire la pollution de l’air. Pensez à marcher ou à faire du vélo plutôt qu’à conduire chaque fois que cela est possible. Et, comme toujours, réduisez, réutilisez et recyclez.

Si vous souhaitez avoir un impact positif sur la planète, envisagez de passer votre approvisionnement électrique domestique à Energie-alt.. Lorsque vous devenez membre d’Energie-alt., non seulement vous aurez accès à 100 % d’énergie propre et aiderez à éviter les émissions de carbone, mais vous bénéficierez également d’un prix prévisible pour votre approvisionnement en électricité, ce qui réduira la volatilité de votre facture tout au long de l’année. Une seule année d’accès à une énergie propre avec Energie-alt. peut avoir un impact supérieur à sept ans de recyclage. Et ce n’est pas tout : chaque année que vous êtes membre d’Energie-alt., nous fournirons des solutions d’énergie propre à une personne dans le besoin grâce à notre projet Brighter World avec GivePower.

Abandonner définitivement les combustibles fossiles

Les combustibles fossiles sont une ressource finie et doivent être remplacés aussi rapidement que possible pour empêcher de nouveaux dommages à l’environnement. L’énergie propre est le seul moyen d’aller de l’avant. Le charbon, le pétrole et le gaz polluent et nuisent à la planète. Si nous voulons que nos enfants et leurs enfants aient un monde sain dans lequel vivre, nous devons investir dans de nouvelles technologies qui soient propres, renouvelables et sûres.

Il n’a jamais été aussi facile de prendre le contrôle de vos sources d’énergie. Contrairement à l’investissement dans un véhicule électrique, changer votre approvisionnement énergétique vers Energie-alt. ne nécessite pas des milliers de dollars ni de l’espace pour en garder un. En seulement quelques minutes, vous pouvez faire le passage à une énergie propre avec nous.

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