Qu’est-ce que la pénurie d’eau ?
La pénurie d’eau provient d’un manque physique d’eau, entraînant de nombreux défis et opportunités. La demande en eau peut mener à cette pénurie, souvent causée par une infrastructure inadéquate. Un manque d’eau peut survenir dans n’importe quel pays, bien qu’il soit plus probable dans les climats secs.
L’eau recouvre environ 70 % de la planète, ce qui amène les gens à supposer qu’elle est abondante, mais les 30 % restants comprennent principalement des zones désertiques. De plus, l’eau douce que nous consommons et utilisons chaque jour ne représente que 3 % de l’eau sur Terre, et deux tiers de cette eau se trouvent dans les glaciers ou sont autrement inaccessibles. En raison de cela, plus d’un milliard de personnes dans le monde vivent sans accès à l’eau, et plus de deux milliards ont un accès insuffisant pendant plus d’un mois chaque année. En ajoutant le manque d’assainissement, plus de deux milliards de personnes sont exposées à de l’eau contaminée qui tue des millions de personnes chaque année.
De surcroît, la pollution détériore la qualité de l’eau et peut même entraîner le dessèchement de lacs, rivières et zones humides. Pour ces raisons, environ 20 % de la population mondiale vit avec une pénurie d’eau. Comme on peut le voir, l’eau est beaucoup plus rare que prévu initialement, la plupart de l’eau disponible étant de l’eau salée et non l’eau douce dont nous avons besoin.
Quels sont les types de pénurie d’eau ?
La pénurie d’eau se présente sous deux formes : la pénurie économique et la pénurie physique.
L’effet d’une demande dépassant les ressources en eau finies d’une région est la pénurie physique ou absolue d’eau. Environ 1,2 milliard de personnes vivent dans des zones de pénurie physique, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). La plupart de ces personnes se trouvent dans des régions arides ou semi-arides. La pénurie physique d’eau peut être saisonnière ; environ deux tiers de la population mondiale vivent dans des lieux où la pénurie physique d’eau se produit chaque année. L’augmentation de la population et les perturbations des modèles climatiques influencent également le nombre de personnes touchées par la pénurie d’eau.
La pénurie économique d’eau découle d’un manque de soutien ou d’infrastructure pour accéder à l’eau. Selon la FAO, environ 1,6 milliard de personnes sont confrontées à des pénuries d’eau dues à un manque d’infrastructure pour acheminer l’eau jusqu’à leur emplacement. Les zones souffrant de pénurie d’eau à cause de leurs conditions économiques ont souvent suffisamment d’eau ; c’est l’accès à cette eau qui est limité.
L’eau accessible peut être polluée ou impropre à la consommation humaine en raison d’une mauvaise gestion ou d’un sous-développement. L’utilisation non régulée de l’eau pour l’agriculture ou l’industrie, souvent au détriment du public, peut également conduire à une pénurie économique d’eau. Enfin, de grandes inefficacités dans l’utilisation de l’eau peuvent contribuer à cette pénurie, principalement en raison d’une sous-évaluation économique de l’eau en tant que ressource naturelle finie.
Quelles sont les causes de la pénurie d’eau ?
La pénurie d’eau provient de trois sources : la pollution, la population et l’agriculture. Bien que les humains aient construit des barrages, des puits, des systèmes d’irrigation et d’autres structures de gestion de l’eau, ces trois domaines exercent une pression sur les rivières, lacs et aquifères. Quelques autres facteurs peuvent également influencer la pénurie d’eau, notamment les sécheresses, les catastrophes naturelles, l’accès gouvernemental, la distance à l’eau, le changement climatique, le déversement illégal et l’usage excessif de l’eau.
Pollution : De nombreuses sources peuvent polluer l’eau, y compris les pesticides, les engrais, les eaux usées et les déchets industriels. La pollution affecte aussi les eaux souterraines, car elle s’infiltre dans les aquifères, provoquant la contamination de l’eau par des bactéries nuisibles mettant en danger la santé. Enfin, la pollution peut mettre des années à s’accumuler et provoquer des effets, mais ceux-ci sont néfastes pour la santé.
Population : À mesure que la population croît, la demande en eau augmente, et cette croissance rapide entraîne développement économique, besoins agricoles et pollution accrus. Ce processus de croissance cause des dommages aux écosystèmes aquatiques et une perte de biodiversité. Plus de 40 % de la population mondiale vit dans des zones où les systèmes d’eau sont tendus. L’utilisation de l’eau continue de croître à des niveaux non durables à mesure que plus de personnes exercent une pression sur la quantité d’eau douce.
Agriculture : L’agriculture consomme 70 % de toute l’eau douce disponible sur la planète, mais 60 % de ce gaspillage est dû à des systèmes d’irrigation défectueux, de mauvaises méthodes d’application et à la culture de plantes trop consommatrices d’eau. Les rivières, lacs et aquifères souterrains s’assèchent en conséquence de cette utilisation inefficace de l’eau. De ce fait, de nombreux pays producteurs de nourriture ont atteint leurs limites de ressources en eau, voire les ont dépassées.
Quels sont les effets de la pénurie d’eau ?
Aussi bien les humains que l’environnement dépendent fortement de l’eau. À mesure que l’eau devient rare, les zones humides disparaîtront ainsi que tous les animaux qui en dépendent, y compris les mammifères, les oiseaux, les poissons, et bien d’autres. En outre, les zones humides fournissent le riz, qui constitue la principale source alimentaire de la moitié de la population mondiale.
À mesure que l’eau devient rare, notre paysage naturel changera à mesure que l’eau se réduit ; nous nous retrouverons avec une pollution accrue couvrant le monde. Cela entraînera à son tour des pénuries alimentaires et une réduction de l’espérance de vie. Avec moins de nourriture et d’eau, des pénuries d’énergie seront également à prévoir, suivies de ralentissements économiques dus à cette pression. Les maladies deviendront également fréquentes, tout comme la pauvreté et les problèmes d’assainissement.
Quelles régions sont touchées par la pénurie d’eau ?
Plus de quatre milliards de personnes sont touchées par la pénurie d’eau dans le monde pendant un mois chaque année. Parmi ces quatre milliards, 37 pays sont touchés dans toute leur population, tandis que 97 pays comptent plus de la moitié de leur population affectée. La plupart des pays touchés sont en Asie, en Amérique du Sud et en Afrique. L’Inde, la Chine, l’Éthiopie, le Bangladesh, le Vietnam, le Nigeria, le Pakistan, l’Australie, l’Égypte, et le Soudan sont les plus touchés par la pénurie d’eau.
Quelles sont les solutions possibles à la pénurie d’eau ?
Résoudre la pénurie d’eau dans le monde ne se fera pas par hasard. Nous devrons nous unir pour travailler sur plusieurs solutions afin d’améliorer la santé de tous et celle des générations futures de plantes et d’animaux. Les solutions se divisent en quatre catégories où des changements doivent être réalisés pour améliorer l’accès à l’eau douce.
Politiques environnementales : La première étape nécessite des politiques environnementales pour aider à préserver et restaurer les écosystèmes qui collectent, filtrent, stockent et libèrent naturellement l’eau. Cela inclut le recyclage et la protection contre les inondations, car nous avons besoin d’un système intact pour continuer à utiliser l’eau douce et les nutriments qu’elle offre. Pour commencer, nous devons respecter les zones naturelles en arrêtant les pratiques destructrices et dégradantes pour commencer à voir des bénéfices immédiats pour l’économie.
Technologies d’ingénierie : Grâce à la technologie, nous avons rapidement réduit les ressources, y compris l’eau, et ces méthodes doivent être abordées pour fournir des résultats rapides. Une option très visible pour résoudre le problème consiste à réparer les infrastructures afin de trouver des moyens de réduire les coûts d’installation et d’entretien, en particulier pour les pays en développement. De plus, créer des solutions d’ingénierie qui bénéficieront à l’environnement sans aggraver le changement climatique peut avoir un impact positif sur la pénurie d’eau.
Étant donné qu’environ 70 % de toute l’eau douce est allouée à l’agriculture, une solution intelligente consisterait à améliorer les systèmes d’irrigation. Bien que de nombreux besoins agricoles soient satisfaits par l’inondation et l’irrigation de surface, les inondations peuvent suralimenter les cultures avant d’être perdues par évaporation. Les agriculteurs ont besoin de formation supplémentaire pour réduire les pertes d’eau grâce à des pratiques intelligentes et à un financement visant à économiser de l’eau en réduisant le gaspillage.
Solutions économiques : Des prix de l’eau plus élevés réduisent le gaspillage, car les gens conserveront naturellement pour économiser sur leurs dépenses. Cela réduirait les polluants et aiderait à financer des infrastructures en eau améliorées. Cependant, de nombreuses personnes ne peuvent pas se permettre des contraintes budgétaires accrues. Les décideurs doivent prendre en compte le poids de la mise en œuvre de taxes sur l’eau et les effets que cela aura sur l’économie.
Intégrer des avantages en matière de coûts pour ceux qui prennent des mesures pour économiser de l’eau pourrait aider à rendre des prix plus élevés plus économiques. Un bon système d’égouts est la base d’une eau potable sûre. Sans un assainissement adéquat, l’eau d’une région peut être contaminée par des maladies et divers autres problèmes. Nous pouvons empêcher la pénurie d’eau dans ces zones de s’aggraver en renforçant les systèmes d’égouts dans ces régions.
De nombreuses personnes à travers le monde, particulièrement dans les pays plus pauvres, n’ont toujours pas accès à l’eau publique. Ces personnes dépendent souvent uniquement des fontaines pour satisfaire leurs besoins en eau, ce qui peut être insuffisant en période de sécheresse. Ces personnes sont en grave danger de connaître des pénuries d’eau catastrophiques. Les risques liés à la pénurie d’eau pourraient être considérablement réduits si ces personnes étaient connectées au réseau d’eau public.
Solutions sociales : Chacun peut prendre des mesures pour réduire le gaspillage et la pénurie d’eau. Il existe une variété de technologies qui vous permettent de recycler l’eau de pluie et d’autres types d’eau dans votre maison. Pensez à apprendre à recycler votre eau. Cela aide non seulement à prévenir la pénurie, mais peut également vous faire économiser de l’argent. En réduisant simplement la consommation d’eau, les gens peuvent contribuer à améliorer la qualité de l’eau. De plus, en recyclant et en réduisant les déchets, les gens peuvent aider à réduire les polluants entrant dans l’eau.
Des groupes dans le monde entier travaillent à fournir de l’eau potable aux régions où elle n’est pas disponible. Pensez à faire un don à ces organisations, que ce soit avec votre temps, vos compétences ou votre argent, selon vos moyens. Éduquez les autres chaque fois que possible pour sensibiliser le public à ce problème afin de réduire encore le gaspillage.
De nombreuses démarches intelligentes peuvent être entreprises à domicile pour aider à réduire la consommation d’eau. Vous pouvez prendre des douches plus courtes, couper l’eau pendant que vous vous brossez les dents, installer des appareils économisateurs d’eau, réparer les fuites et tirer moins souvent la chasse d’eau.
La pénurie d’eau est un problème socio-économique que nous devons traiter et atténuer dès que possible. C’est l’un des nombreux défis auxquels notre monde moderne est confronté. Heureusement, avec une prise de conscience croissante, un effort collectif et des avancées technologiques, nous sommes en mesure de faire face à ces problèmes de manière proactive avec des solutions réfléchies pour alléger la pression sur l’environnement et ses habitants.
La pénurie d’eau est intrinsèquement liée au changement climatique, un autre obstacle bien ancré que nous devons surmonter pour le bien de l’humanité. Un moyen d’aider à atténuer les effets du changement climatique est de passer à une énergie renouvelable à domicile. En choisissant l’énergie renouvelable, vous réduisez activement l’empreinte carbone de votre maison tout en exprimant votre vote éthique en faveur d’une planète plus saine.
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