Énergie Renouvelable : Chronologie des Technologies de 1800 à Aujourd’hui
Nous assistons à des améliorations technologiques rapides dans le domaine de l’énergie propre, et ce rythme ne fera que s’accélérer à mesure que les technologies vertes deviendront plus intelligentes, moins coûteuses et plus efficaces. La révolution de l’énergie propre est déjà bien entamée et cela fait longtemps. À l’occasion de la Journée de la Terre, nous avons compilé nos moments historiques innovants préférés qui ont stimulé les avancées de l’énergie durable.
1. 1800 – Première Batterie Créée
Le 19ème siècle a commencé fort avec le scientifique Alessandro Volta qui a créé la première batterie, composée d’une pile de métaux alternés séparés par un tissu imbibé de saumure.
Simple dans sa conception, elle a réussi à conduire un courant électrique. Nous utilisons la même technologie aujourd’hui pour alimenter nos voitures entièrement électriques, sans essence.
2. 1838 – Première Pile à Hydrogène
Honda a peut-être rendu les piles à hydrogène plus populaires ces dernières années, mais ce type de carburant alternatif remonte à bien plus longtemps.
Le scientifique gallois William Robert Grove a été le premier à développer la technologie des piles à hydrogène. Aujourd’hui, de plus en plus d’industries se penchent sur la technologie des piles à hydrogène comme moyen de carburant alternatif.
3. 1880 – Thomas Edison Brevète l’Ampoule Électrique
Edison a obtenu le brevet historique pour l’ampoule à incandescence, ouvrant la voie à son utilisation domestique aux États-Unis.
Bien qu’il ne soit pas l’inventeur original, sa victoire au brevet a permis à la technologie de devenir beaucoup plus commercialisée et standardisée. Les ampoules à incandescence sont encore utilisées aujourd’hui, bien que la technologie d’éclairage ait été améliorée avec les LEDs, qui sont plus efficaces en termes d’énergie et ont une durée de vie plus longue.
4. 1891 – Nikola Tesla Invente la Bobine Éponyme
Absolument électrisante dans ses résultats, la bobine est à jamais associée à ce génie inventif qui défendait une électricité à basse tension, faible intensité et haute fréquence en courant alternatif.
Ses recherches et inventions étaient à la base de la technologie des rayons X et des circuits utilisés dans les équipements médicaux et les bougies d’allumage jusqu’aux années 1920.
5. 1908 – Ford Produit en Masse le Premier Véhicule Flex Fuel
La plupart des gens pensent que les hybrides sont une invention récente, mais leurs racines remontent à un siècle auparavant.
Les carburants flexibles ont été d’abord promus par Ford. Ils ont produit en masse une version de leur Model T qui fonctionnait avec ce type de carburant. Même à l’époque de Ford, les gens pensaient déjà aux carburants alternatifs.
6. 1911 – Première Usine Géothermique Commerciale Construite
L’usine a été construite à Larderello, en Italie – le même endroit où le premier générateur géothermique a été testé avec succès sept ans plus tôt, en 1904.
Magnifique ! L’énergie géothermique fait toujours partie du réseau électrique aujourd’hui, avec des usines en fonctionnement à travers le monde. Les États-Unis produisent actuellement le plus d’énergie géothermique, avec un total de 3,5 gigawatts.
7. 1935 – Barrage Hoover
Situé sur le fleuve Colorado en Arizona, le Barrage Hoover est devenu la plus grande centrale électrique au monde.
Aujourd’hui, les préoccupations liées à la sécheresse ont limité la production de nouvelles centrales hydroélectriques dans certaines régions, mais pendant de nombreuses années, le Barrage Hoover a été une source irremplaçable d’énergie propre pour le sud-ouest des États-Unis.
8. 1954 – Première Cellule Solaire
Bien que les fondations de la technologie des cellules solaires aient commencé bien plus tôt avec le scientifique polonais Jan Czochralski, les chercheurs des Bell Labs du New Jersey ont réussi à créer la première cellule solaire pratique capable de convertir l’énergie du soleil en énergie électrique.
Aujourd’hui, des entreprises comme Solpad fabriquent des panneaux solaires portables que vous pouvez emporter lors de sorties en camping ou à des événements en plein air – tout cela grâce à l’innovation lancée par les Bell Labs.
9. 1958 – Premier Satellite Alimenté par Énergie Solaire
Juste quatre ans après que les Bell Labs aient créé la première cellule solaire, les États-Unis ont été les premiers à lancer un satellite entièrement alimenté par le soleil.
Il a été nommé à juste titre, car il fonctionne toujours bien aujourd’hui et reste l’objet artificiel le plus ancien en orbite autour de la Terre.
10. 1974 – Le Canard de Salter pour l’Énergie des Vagues
Incité par la crise pétrolière de 1973, l’inventeur écossais a trouvé un moyen d’exploiter l’énergie des vagues en intégrant des gyroscopes dans un appareil en forme de poire ressemblant à un canard flottant sur les vagues.
Bien qu’il ait une efficacité de 90 % pour capter l’énergie des vagues, le financement du projet a été réduit après la reprise des prix du pétrole. L’énergie des vagues aujourd’hui est en retard par rapport à l’énergie solaire et éolienne, mais des études sont toujours en cours pour essayer d’améliorer le design de Salter.
11. 1977 – Création du Département de l’Énergie
En réponse à la crise pétrolière et gazière des années 1970, le président Jimmy Carter a appelé à une poussée vers les énergies renouvelables et les carburants alternatifs lors de son discours public historique.
En conséquence, le Département de l’Énergie des États-Unis a été créé plus tard dans l’année.
12. 2006 – Sortie du Documentaire Une Vérité Qui Dérange
Le vice-président Al Gore a défendu le documentaire qui a immédiatement attiré l’attention sur les dangers du changement climatique.
Il a déclenché un effet domino de changements de politiques et d’innovations centrés sur le fait d’essayer d’arrêter les effets du changement climatique mondial. Al Gore et l’équipe derrière le documentaire ont fini par remporter un Oscar pour leurs efforts en 2007.
13. 2007 – Rapport du GIEC sur le Changement Climatique
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat a publié son rapport qui conclut que le changement climatique a été causé et accéléré par l’activité humaine.
Cela a encore renforcé la réalité selon laquelle le changement climatique est un problème sérieux et que des politiques doivent être mises en œuvre pour préserver notre planète pour les générations futures.
14. 2008 – Tesla Lance le Roadster
Les voitures électriques ont reçu un coup de jeune lorsque Elon Musk, le fondateur de la société Tesla, a sorti le Roadster, perturbant l’industrie automobile traditionnelle avide d’essence.
Il a attiré l’attention avec ses vitesses de pointe et son autonomie de batterie, renouvelant l’intérêt pour la voiture électrique dans son ensemble.
15. 2008 – Google Prévoyait de Devenir Sans Conducteur
Google et Waymo ont encore perturbé l’industrie automobile en travaillant sur des véhicules autonomes, dans le but d’améliorer la sécurité routière, la qualité de l’air et de réduire la congestion.
Des concurrents comme Uber ont rapidement pris connaissance de leurs plans et ont commencé à travailler sur leurs propres véhicules autonomes.
16. 2014 – La Plus Grande Centrale Solaire du Monde
À ce jour, la centrale solaire d’Ivanpah dans le désert de Mojave est toujours la plus grande centrale solaire.
En étant mise en service, elle a généré 392 mégawatts d’énergie propre, suffisamment pour alimenter 94 000 foyers américains. L’énergie solaire est devenue plus accessible aux propriétaires grâce à des incitations fiscales. À la fin de 2016, les installations solaires avaient augmenté de manière significative.
17. 2015 – Tesla Annonce le Powerwall
Allant au-delà de l’industrie automobile, Tesla a annoncé ses plans pour une batterie domestique capable de stocker l’énergie générée par les panneaux solaires sur le toit d’une maison.
Cela permettra aux individus de devenir indépendants du réseau électrique national.
18. 2015 – Rendre l’Énergie Nucléaire Moins Chère et Plus Sûre
Une entreprise fondée par des étudiants en doctorat du MIT a commencé à travailler sur un réacteur nucléaire à sel fondu qui serait moins coûteux et consommerait ses propres déchets nucléaires comme combustible.
Cela réduira les risques de contamination associés à l’élimination des déchets nucléaires et éliminera la possibilité de fusions de réacteurs nucléaires, comme celles survenues à Three Mile Island dans l’État de New York et à Fukushima au Japon. D’autres entreprises comme ThorCon Power en Floride et Moltex Energy au Royaume-Uni travaillent sur leurs propres réacteurs à sel fondu.
19. 2016 – Première Ferme Éolienne Offshore aux États-Unis
Située au large de la côte de Rhode Island, la ferme éolienne de Block Island a été la première installation éolienne offshore aux États-Unis, avec une capacité totale de 30 mégawatts.
Des plans pour une ferme éolienne de 15 turbines au large de la côte est de Long Island commencent à prendre forme. D’autres États comme le Texas sont déjà en tête du pays en matière d’éolien terrestre. Plus cela devient économique et normalisé aux États-Unis, plus nous nous rapprochons d’un réseau électrique national 100 % propre.
20. 2017 – Jimmy Carter Ramène le Solaire à Domicile
À 92 ans, l’ancien président a soutenu la construction d’une centrale solaire de 1,3 mégawatt qui fournit 50 % des besoins en énergie de sa ville natale de Plains, en Géorgie.
Ceci est l’un des meilleurs exemples d’une ville bâtie sur des énergies renouvelables et ouvrira la voie à de futures discussions sur la création de communautés et de villes durables.
Chacun de ces moments dans la technologie propre a permis aux prochaines itérations ou innovations de se produire. Sans les travaux initiaux sur les batteries, nous ne les aurions pas aujourd’hui pour alimenter nos voitures. Et sans le brevet historique de l’ampoule électrique d’Edison, nous ne pourrions pas envisager une amélioration comme les LEDs. Les avancées que nous avons aujourd’hui ne sont possibles que grâce aux fondations posées dans le passé.
À l’avenir, il y aura moins de foyers alimentés par de l’énergie polluante à mesure que le réseau sera alimenté par toutes les énergies renouvelables, comme le solaire et l’éolien, qui deviendront encore moins coûteuses à produire à mesure que la technologie s’améliorera. L’avenir de l’énergie propre s’annonce plus radieux que jamais.
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