Énergie fiable : Les sources d’énergie les plus fiables
Au cours de la prochaine décennie, les scientifiques s’attendent à ce que nos besoins énergétiques mondiaux augmentent de manière exponentielle. Avec l’épuisement prévu des combustibles fossiles d’ici le siècle prochain, il est urgent de déterminer quelles sources sont les plus fiables.
L’approvisionnement énergétique mondial doit être suffisamment fiable pour répondre à une population en croissance. Idéalement, cette énergie devrait également causer un minimum de dommages à l’environnement. Plusieurs sources d’énergie peuvent répondre à cette exigence, mais laquelle est la plus fiable ?
Quelles sources d’énergie sont les plus fiables ?
Actuellement, l’énergie nucléaire est la source la plus fiable. Elle a fourni aux États-Unis plus de 20 % de nos besoins énergétiques annuels pendant les trente dernières années. Les centrales nucléaires peuvent produire de l’énergie pendant 93 % de l’année, ce qui est plus de deux fois plus fiable que le gaz naturel et le charbon, et 2,5 à 3,5 fois plus fiable que l’énergie éolienne et solaire.
Bien sûr, l’énergie nucléaire n’est pas sans problèmes, notamment les déchets qu’elle produit, qui sont hautement toxiques et nécessitent un stockage et une élimination prudents. Il existe également le risque des dommages que peuvent causer les centrales en cas de problème majeur.
Après l’énergie nucléaire, les sources les plus fiables sont (par ordre) :
- Gaz naturel
- Charbon
- Hydroélectricité
- Énergie éolienne
- Énergie solaire
Quelles sources d’énergie sont peu fiables ?
Malheureusement, certaines sources d’énergie renouvelable sont encore les plus peu fiables, notamment à l’échelle locale. Cela est dû au fait que l’efficacité des énergies renouvelables dépend fortement de leur emplacement. Par exemple, les panneaux solaires en Arizona produiront beaucoup d’électricité, alors que ceux installés en Alaska seront beaucoup moins productifs.
Il en va de même pour l’énergie éolienne : l’Oklahoma est le troisième producteur d’énergie éolienne, tandis que le Mississippi, l’État le moins venteux, aura beaucoup plus de difficultés. Un avantage de l’énergie éolienne est que nous pouvons l’exploiter dans des endroits où il n’y a pas de personnes ni de terres. Les parcs éoliens en mer sont une excellente façon d’utiliser l’espace maritime – les vents marins soufflent plus fréquemment, et ils ne perturbent pas les paysages et les écosystèmes où vivent les gens.
À mesure que la technologie des énergies renouvelables devient plus efficace et plus performante dans des conditions de basse luminosité ou à des vitesses de vent plus faibles ou plus élevées, ces sources deviendront plus fiables à l’échelle mondiale.
Pourquoi certaines sources d’énergie sont-elles plus fiables que d’autres ?
Cela se résume simplement à la facilité de production de l’énergie et à la facilité de stockage.
Par exemple, le charbon est difficile à extraire mais facile à stocker. Nous devons miner dans la terre, ce qui est extrêmement dangereux. Par exemple, le 27 octobre 2020, un homme est mort dans une mine de charbon en Pennsylvanie, et juste plus de dix jours auparavant, deux hommes sont morts dans le Kentucky en l’espace d’une semaine. Cependant, une fois le charbon extrait, il peut être facilement stocké pendant de longues périodes.
D’un autre côté, l’énergie solaire est facile à trouver (pas de minage dangereux ici !) mais difficile à stocker car elle nécessite beaucoup de puissance de batterie. La bonne nouvelle est que c’est quelque chose sur lequel les scientifiques et des entreprises comme Tesla travaillent en permanence.
Qu’est-ce qui rend les sources d’énergie renouvelable peu fiables ?
Les sources d’énergie renouvelable sont intrinsèquement meilleures pour la planète. Elles réduisent notre dépendance aux combustibles fossiles, qui libèrent du dioxyde de carbone et du méthane dans l’atmosphère et contribuent à la pollution de l’air et au réchauffement climatique. De plus, elles n’exigent pas que les gens mettent leur vie en danger pour les extraire.
Cependant, elles sont soumises aux caprices de la météo, et nous ne disposons pas de la puissance de stockage nécessaire. Pensez à la taille des batteries que vous avez besoin pour votre télécommande de télévision, puis imaginez la taille qu’il vous faudrait pour couvrir les fluctuations des besoins en électricité et la météo d’un pays entier. C’est beaucoup.
Cependant, il convient de rappeler que, même si le vent ne souffle pas constamment partout, il souffle presque toujours quelque part. Nous pouvons appliquer la même règle pour les rayons du soleil, ce qui amène à l’idée d’un réseau de centrales d’énergie renouvelable. Plus de parcs éoliens, de fermes solaires et de centrales hydroélectriques contribueraient à construire l’infrastructure dont nous avons besoin. La technologie améliorera l’efficacité du stockage de batteries, des panneaux solaires et des éoliennes à l’avenir.
Qu’est-ce qui rend l’énergie solaire une source d’énergie peu fiable ?
L’énergie solaire dépend entièrement des rayons du soleil qui brillent en continu dans une zone donnée. L’énergie solaire fournit actuellement environ 1,66 % de l’électricité des États-Unis chaque année, et les écologistes espèrent que ce chiffre augmentera au cours des prochaines décennies.
Cependant, nous ne pouvons exploiter l’énergie solaire que pendant les heures de lumière et souvent pas lorsqu’il fait nuageux, ce qui peut la rendre moins fiable et plus inconstante que certaines autres sources d’énergie renouvelable et les combustibles fossiles.
L’énergie renouvelable est-elle fiable ?
Oui et non.
Oui, car elle sera toujours disponible. Tant que les humains vivent sur cette planète, le soleil brillera toujours, le vent soufflera toujours et l’eau coulera toujours.
Non, car même si l’énergie renouvelable ne s’épuisera pas comme les sources non renouvelables (gaz, charbon et pétrole), elle dépend néanmoins de ressources naturelles fluctuantes.
Examinons chacune en détail :
- Énergie solaire : Les dispositifs d’énergie solaire ne peuvent fournir de l’énergie que lorsqu’ils sont exposés à la lumière directe du soleil, ce qui les rend peu fiables la nuit et pour ceux vivant dans des zones du monde qui sont plongées dans l’obscurité pendant de longues périodes en hiver (comme l’Alaska et le Danemark). Cependant, ils sont faciles à ajouter à n’importe quelle toiture ou champ. Il existe également l’énergie solaire thermique, qui est plus fiable mais actuellement inefficace.
- Énergie éolienne : L’énergie éolienne est plus fiable dans de nombreuses régions que l’énergie solaire, car les turbines peuvent facilement être érigées en mer. Cependant, elles ne peuvent fonctionner que lorsque le vent souffle à une certaine vitesse.
- Hydroélectricité : L’hydroélectricité est créée lorsque des barrages utilisent le flux naturel de l’eau pour générer de l’énergie. Elles sont extrêmement fiables à grande échelle et fiables même dans les petites rivières et ruisseaux des régions humides. Le plus gros problème de l’hydroélectricité est qu’elle nécessite beaucoup d’énergie pour être produite en premier lieu.
- Énergie géothermique : L’énergie géothermique est captée de la chaleur naturelle du noyau de la terre. Nous pouvons capturer cette chaleur par la vapeur et l’utiliser pour alimenter une turbine. C’est une forme d’énergie très fiable, mais elle coûte cher à construire l’infrastructure nécessaire, ne peut pas être construite à petite échelle et pourrait être vulnérable aux tremblements de terre.
- Énergie marémotrice : L’énergie marémotrice, tout comme l’énergie solaire, se divise en deux types : mécanique et thermique. L’énergie marémotrice mécanique fonctionne en utilisant l’énergie des marées pour générer de l’énergie, tandis que l’énergie thermique utilise la température de surface de l’eau pour générer de l’énergie. La principale limitation de l’énergie marémotrice est que beaucoup d’entre nous vivent dans des zones enclavées, et elle nécessite que de grandes machines soient construites sur la côte, ce qui, évidemment, n’est pas quelque chose que la plupart des gens apprécient.
- Biomasse : La biomasse est produite en brûlant de la matière organique pour générer de l’énergie. Cela fonctionne de la même manière que le charbon et peut être cultivé relativement rapidement pour être brûlé. Cependant, cela produit encore des gaz nocifs.
Vous remarquerez que de nombreuses limitations des formes d’énergie renouvelable les plus fiables partagent des caractéristiques similaires avec les sources non renouvelables. Par exemple, les mines de charbon sont vulnérables aux tremblements de terre tout comme les centrales géothermiques, et les sources non renouvelables nécessitent également beaucoup d’infrastructure et d’énergie pour être extraites.
Une combinaison de ressources renouvelables et non renouvelables est actuellement utilisée pour répondre à nos besoins, mais le jour viendra, des générations plus tard, où les combustibles fossiles s’épuiseront et que les sources d’énergie renouvelables devront prendre leur place. Heureusement, beaucoup de ces sources sont des sources d’énergie propre, ce qui aidera à lutter contre le réchauffement climatique et la pollution de l’air qui expose de nombreuses personnes vivant dans des zones urbaines à des problèmes respiratoires et à des maladies.
Comment vous pouvez aider à créer un avenir plus propre
L’avenir de l’énergie peut sembler étrange, confus et même préoccupant, mais la bonne nouvelle est que les sources d’énergie renouvelable et propre se développent rapidement. De plus en plus de gouvernements, de scientifiques et d’entreprises se concentrent sur la création de l’infrastructure et des technologies nécessaires pour que nous puissions nous y fier davantage dans les années à venir.
La meilleure façon d’accélérer ce processus est d’augmenter la demande d’énergies propres et renouvelables. Lorsque vous changez l’approvisionnement énergétique de votre maison vers des sources d’énergie renouvelables, vous vous assurez qu’il y a plus de demande que jamais pour ces sources, incitant ainsi les entreprises et le gouvernement à investir dans l’infrastructure plus tôt.
Nous souhaitons rendre l’énergie renouvelable accessible à tous. Nous voulons transformer le paysage énergétique maison par maison, créant un mouvement énergétique durable qui durera pour les générations à venir. Notre objectif est de construire un avenir sans carbone, et nous sommes passionnés par l’idée d’aider les gens à gérer leur consommation d’énergie de manière responsable et saine.
Si vous êtes prêt à nous rejoindre, à augmenter la demande pour les sources d’énergie renouvelables, et à créer un monde plus propre pour votre famille, passez à l’énergie propre. Nous changerons votre approvisionnement à domicile en énergie propre, réduisant instantanément votre empreinte carbone.
Vous n’êtes pas sûr que l’énergie renouvelable soit faite pour vous ? Consultez les dernières références pour voir comment nous avons aidé des clients à faire la transition.