Différences entre les combustibles fossiles et les énergies renouvelables
Si vous êtes comme 77% des Américains, vous pensez peut-être qu’il est plus important de développer des infrastructures pour l’énergie renouvelable, plutôt que de continuer à rechercher et extraire des combustibles fossiles. Cependant, bien que vous sachiez qu’il est nécessaire de développer des énergies renouvelables, vous ne comprenez peut-être pas entièrement pourquoi, ni quels types seront les plus durables.
Aujourd’hui, nous allons examiner les différences entre les sources d’énergie renouvelable et les combustibles fossiles, pourquoi la plupart des gens croient en un avenir alimenté par l’énergie renouvelable, et ce que cela signifiera réellement pour notre monde.
Les ressources renouvelables sont-elles plus chères que les combustibles fossiles ?
Bien que les ressources renouvelables soient initialement coûteuses à installer, l’énergie renouvelable est généralement bon marché à utiliser. Des sources comme le solaire et l’éolien peuvent produire de l’énergie « gratuitement » pendant toute la durée de vie du panneau ou de l’éolienne. Les combustibles fossiles accumulent des coûts constants car ils doivent être trouvés, extraits et transportés vers les centrales électriques pour être utilisés.
En fait, après la construction, de nombreux projets d’énergie solaire peuvent générer de l’énergie à environ la moitié du coût des combustibles fossiles, et il est prévu que cela devienne moins cher à l’avenir à mesure que l’énergie solaire se généralise.
Coût des énergies renouvelables par rapport aux combustibles fossiles
Comme nous l’expliquerons ci-dessous, les subventions gouvernementales jouent un rôle majeur dans la croissance des sources d’énergie renouvelable, mais examinons d’abord le coût des énergies renouvelables par rapport aux combustibles fossiles sans subventions pour avoir une idée réelle de la différence de coût.
En se basant sur les prix mondiaux de l’énergie, les prix du charbon ont en moyenne été d’environ 0,06 $ par kilowattheure (kWh), les prix de la vapeur provenant des combustibles fossiles ont en moyenne été d’environ 0,05 $/kWh, et les prix du gaz naturel à petite échelle ont chuté aussi bas que 0,03 $/kWh, et jusqu’à il y a dix ans, les prix de l’énergie renouvelable ne descendait pas à de tels niveaux.
C’est pourquoi il a été tellement surprenant qu’en 2016, une grande ferme solaire commerciale ait proposé un prix particulièrement bas pour l’énergie photovoltaïque à 0,029 $/kWh. Cela a nivelé les coûts entre les énergies renouvelables et les combustibles fossiles, donc cela ne peut plus être une excuse pour expliquer pourquoi les combustibles fossiles sont encore utilisés si largement.
Subventions pour les combustibles fossiles par rapport aux énergies renouvelables aux États-Unis
L’une des raisons pour lesquelles l’énergie renouvelable est désormais si abordable aux États-Unis est liée aux subventions énergétiques mises en place par le gouvernement. Elles offrent ces subventions aux consommateurs et aux entreprises pour les encourager à utiliser des sources d’énergie plus durables dans la lutte contre le changement climatique.
Les subventions pour l’énergie renouvelable sont des incitations financières qui réduisent le coût d’utilisation des sources d’énergie renouvelable dans l’espoir que davantage d’industries et d’utilisateurs d’énergie en général passent des combustibles fossiles aux énergies alternatives.
Bien que les coûts d’installation initiaux soient relativement élevés, étant donné que les subventions prennent la forme de réductions fiscales ou de paiements directs, le gouvernement paie en réalité ces coûts initiaux, ce qui rendra l’utilisation des sources d’énergie renouvelable moins chère à long terme.
L’énergie renouvelable est-elle meilleure que les combustibles fossiles ?
En termes de bénéfices pour la planète, c’est indéniablement le cas. Les sources d’énergie renouvelable sont beaucoup plus propres que les combustibles fossiles et, dans certains cas, comme l’énergie solaire et éolienne, ce sont des sources d’énergie totalement propres.
Lorsque brûlés, les combustibles fossiles émettent d’énormes concentrations de CO₂ dans l’atmosphère – la principale cause du réchauffement climatique – causant souvent des dégâts irréversibles à l’environnement, à la faune et aux humains.
De plus, les combustibles fossiles s’épuisent à un rythme constant et il est donc estimé qu’en environ 200 ans, les combustibles fossiles cesseront d’exister. En revanche, l’énergie renouvelable provient de sources naturelles illimitées, telles que le soleil, le vent et l’eau, et peut toutes être exploitées d’une manière presque complètement inoffensive pour l’environnement.
L’énergie renouvelable est la démarche que nous devons entreprendre vers un monde plus heureux et durable.
Quelle est la différence entre l’énergie renouvelable et les combustibles fossiles ?
Comme mentionné ci-dessus, la différence cruciale entre l’énergie renouvelable et les combustibles fossiles est leur durée de vie.
Étant donné que l’énergie renouvelable est extraite de processus naturels inépuisables, cette énergie peut être utilisée encore et encore sans s’épuiser. Les énergies renouvelables comprennent :
- énergie solaire
- énergie éolienne
- hydroélectricité
- énergie géothermique
- énergie de biomasse
Notez que certaines sources de biomasse, en particulier le bois, émettent en réalité plus de CO₂ lors de la combustion que le charbon. Cependant, elle est toujours considérée comme une source d’énergie renouvelable car les arbres peuvent être replantés pour remplacer ce qui a été perdu, elle ne peut tout simplement pas être qualifiée de « propre ».
D’autre part, les combustibles fossiles se renouvellent naturellement avec le temps, mais cela prend des millions d’années. Les combustibles fossiles comprennent :
- charbon
- pétrole
- gaz naturel
Parfois, le gaz naturel est décrit comme étant une source d’énergie « propre » car il brûle plus proprement que le charbon, cependant, il émet tout de même du CO₂ lors de la combustion, donc ce n’est pas stricte réalité – c’est simplement propre par rapport à quelque chose comme le charbon.
L’énergie renouvelable peut-elle remplacer les combustibles fossiles ?
L’énergie solaire et l’énergie éolienne deviennent de plus en plus populaires et pourraient bientôt devenir des sources d’énergie standard. Tant que la technologie de l’énergie renouvelable continue de s’améliorer pour augmenter l’efficacité et la fiabilité de ce type d’énergie, il n’y a pas de raison pour que l’énergie renouvelable ne puisse pas remplacer les combustibles fossiles. À mesure que l’industrie prend davantage conscience des problèmes environnementaux et que les grandes entreprises commencent à investir davantage dans l’énergie renouvelable, les prix continueront de baisser pour rendre l’énergie plus accessible aux consommateurs du monde entier.
Quelle est la meilleure alternative aux combustibles fossiles ?
Il existe trois sources d’énergie renouvelable qui sont les meilleures alternatives aux combustibles fossiles :
Énergie éolienne – c’est une source d’énergie propre où l’énergie cinétique du vent est convertie en énergie mécanique à l’aide d’une éolienne. Les prix de l’énergie éolienne se situent entre 0,07 et 0,15 $/kWh. Les éoliennes existent en différentes tailles mais peuvent atteindre plus de 100 mètres, donc elles nécessitent beaucoup d’espace, par exemple en open waters.
Énergie solaire – une autre source d’énergie propre, les panneaux solaires sont utilisés pour convertir la lumière du soleil en électricité. Cela peut être utilisé à des fins commerciales, avec de grandes fermes solaires, ou à des fins domestiques avec des panneaux solaires installés sur le toit d’une maison. Les panneaux solaires sont relativement discrets, et l’énergie solaire est tarifée à 0,12 $/kWh, bien que les panneaux solaires domestiques éliminent les factures d’électricité, vous devrez juste payer les coûts d’installation initiaux.
Pouvoir hydroélectrique – cela se produit lorsque l’énergie électrique est créée lorsque l’eau passe à travers une turbine et alimente un générateur. Avec un coût moyen de seulement 0,03 $/kWh, c’est la source d’énergie alternative la moins chère.
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Quelle est la fiabilité de l’énergie alternative et renouvelable ?
La fiabilité de l’énergie renouvelable dépend en grande partie de la manière dont l’énergie est générée, de son emplacement et de la possibilité de stocker l’énergie. Par exemple, l’énergie éolienne est intermittente, c’est-à-dire que vous ne pouvez pas garantir qu’il y aura du vent tout le temps, donc elle pourrait être considérée comme peu fiable dans ce sens. Il en va de même pour l’énergie solaire.
Cependant, l’énergie produite par les sources renouvelables peut être stockée dans des batteries au plomb, et cette technologie de stockage s’améliore constamment.
Si l’énergie renouvelable est utilisée pour contribuer au réseau, elle peut aider à renforcer la fiabilité et la sécurité du réseau grâce à une flexibilité accrue. Les énergies renouvelables ont une meilleure capacité à répondre aux variations de la consommation énergétique et il existe diverses solutions d’énergie renouvelable. Elles offrent également la possibilité de créer un système de réseau plus robuste car elles sont plus adaptables à une variété d’emplacements.
Avec une technologie et des solutions en constante évolution, il est très probable que la fiabilité de l’énergie renouvelable n’ait qu’à augmenter dans les années à venir.
Énergies renouvelables vs combustibles fossiles dans le futur
Selon une enquête réalisée par le Pew Research Center, 77 % des Américains s’accordent à dire qu’il est beaucoup plus important que les sources d’énergie alternatives et renouvelables soient développées aux États-Unis plutôt que de continuer à épuiser les réserves de combustibles fossiles.
Avec une demande accrue d’énergie renouvelable et des prix chutant à un rythme constant, le marché de l’énergie renouvelable est déjà en croissance rapide. Heureusement, de nombreux fournisseurs d’utilités ont remarqué ce changement et travaillent à mieux tirer parti des énergies renouvelables, mais n’abandonnent pas encore complètement les combustibles fossiles.
Bien que les combustibles fossiles puissent encore être la principale source d’énergie aux États-Unis et dans une grande partie du monde, il est certain que l’énergie renouvelable dominera le marché de l’énergie à l’avenir.
Énergies renouvelables vs combustibles fossiles : comment choisir l’énergie propre aujourd’hui
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