Avantages et inconvénients des énergies renouvelables [Points positifs et négatifs]

L’énergie renouvelable est devenue un mot à la mode dans les médias ces dernières années, surtout à mesure que de plus en plus de personnes et d’entreprises commencent à prendre au sérieux les effets du changement climatique et à agir. Bien que nous sachions tous qu’encourager et utiliser l’énergie renouvelable est un pas dans la bonne direction, est-ce réellement aussi formidable que cela en a l’air ? Y a-t-il des inconvénients ? Explorons certains détails importants pour nous en rendre compte.

Pourquoi l’énergie renouvelable ?

Il y a deux raisons principales pour lesquelles l’énergie renouvelable est devenue si populaire et essentielle :

1. Les combustibles fossiles (gaz, pétrole, diesel, charbon) s’épuisent – et rapidement. Les experts estiment que nous n’avons plus qu’environ 50 ans de réserves de pétrole et 150 ans de réserves de charbon à l’actuel rythme d’utilisation.
2. L’électricité alimente notre monde, mais sa production est polluante. L’électricité produite à partir de sources non durables et non renouvelables est l’un des plus grands contributeurs à la pollution de l’air aux États-Unis. Pour aggraver les choses, elle pollue également nos cours d’eau et nos terres.

Si nous ne commençons pas à passer à l’énergie renouvelable, nous épuiserons tout simplement les combustibles fossiles et nous ne pourrons pas fournir au monde l’électricité nécessaire à son bon fonctionnement, causant des dommages irréparables à l’environnement et aux vies humaines. Bien que tout cela puisse sembler faire partie de l’intrigue d’un film de science-fiction, c’est l’avenir alarmant qui nous attend si nous ne nous tournons pas vers les sources d’énergie renouvelable.

Quels sont les avantages de l’énergie renouvelable ?

Il y a de nombreux avantages à utiliser l’énergie renouvelable, en voici quelques-uns :

• Abondante par nature : Même en ce qui concerne les sources renouvelables qui ne proviennent pas de sources inépuisables (comme l’énergie éolienne et solaire), elles peuvent encore être reproduites rapidement. Le biocarburant peut générer de l’électricité et peut être créé à partir de divers déchets collectés dans l’industrie agricole. Et bien que le biocarburant ne soit pas aussi propre que d’autres renouvelables et ne résolve pas les impacts du changement climatique, c’est une source renouvelable fiable. Cela nous aide également à maintenir de vastes zones agricoles, ce qui permet l’échange de CO₂ en oxygène à mesure que les plantes de ces zones poussent.
• Propre : Bien que le biocarburant ne soit pas particulièrement propre, de nombreuses méthodes de production d’énergie le sont. L’énergie éolienne, solaire, géothermique et hydraulique sont toutes propres et ne génèrent que peu ou pas de pollution lors de leur installation et de leur fonctionnement.
• Compatible avec la planète : Les formes propres d’énergie renouvelable ne nuisent pas à la santé de notre planète comme le font les combustibles fossiles. Cela n’est pas seulement parce qu’elles ne créent aucune pollution, mais aussi parce qu’elles restent en place une fois qu’elles sont en marche. Au cours de l’histoire, notre dépendance aux combustibles fossiles a signifié que nous devions constamment chercher de nouveaux gisements de pétrole, de charbon et de gaz, puis creuser des milliers de pieds dans la terre pour les extraire. Et comme cela ne peut pas se faire sans déloger considérablement le sol, cela laisse souvent d’énormes cicatrices à la surface de notre planète.

Comment les sources d’énergie non renouvelables nuisent-elles à notre santé ?

La plupart des sources d’énergie renouvelable créent peu ou pas de pollution. Et étant donné que la pollution de l’air dans les villes provoque des problèmes respiratoires importants, voire mortels, comme l’asthme, le cancer du poumon et les maladies pulmonaires, nous devons travailler dur pour minimiser les polluants que nous ajoutons à l’air.

Actuellement, la production d’électricité à partir de sources non renouvelables est responsable de la production de :

• Dioxyde de soufre – provoque les pluies acides, qui deviennent de plus en plus courantes et contribuent aux maladies respiratoires mentionnées ci-dessus.
• Oxydes d’azote – créent un brouillard de basse altitude et contribuent à l’ozone lorsqu’ils entrent en contact avec la lumière du soleil. Cela irrite les poumons et rend plus probable le fait d’attraper un rhume ou la grippe.
• Ozone – c’est bien lorsqu’il se trouve en hauteur au-dessus de la planète, mais lorsqu’il s’accumule près de la surface de la terre par la production d’électricité, il peut rendre la respiration difficile, même à court terme. Les personnes vivant dans des zones à haute concentration d’ozone, comme les environnements urbains, présentent souvent des taux plus élevés de maladies pulmonaires et de cancers.
• Suie et particules provenant des centrales au charbon – ces sous-produits et similaires peuvent contribuer à des problèmes respiratoires et mener au cancer, car ils facilitent l’entrée de radicaux libres dans vos cellules.
• Dioxyde de carbone – l’un des principaux responsables du changement climatique. Le changement climatique ne rend pas seulement certains jours incroyablement chauds et d’autres froids ; il crée également des environnements qui facilitent notre maladie.
• Intoxication au mercure – lorsque les centrales au charbon libèrent du mercure, celui-ci peut se retrouver dans les cellules des poissons des cours d’eau voisins, ainsi que dans l’eau et les sources alimentaires des autres animaux. Lorsque nous mangeons ces animaux, nous pouvons être exposés au mercure. Et à mesure que le mercure s’accumule dans notre chaîne alimentaire, il est essentiel de s’informer à ce sujet, surtout si vous mangez souvent du poisson.
• Centrales nucléaires – bien que moins courantes, le danger que posent ces installations est tout aussi préoccupant. Il suffit de regarder Fukushima et Tchernobyl pour voir quel dommage une centrale nucléaire peut causer si quelque chose tourne mal.

Si nous pouvons réduire et même éliminer bon nombre de ces problèmes, nos villes et nos pays pourraient bénéficier d’une qualité de l’air propre et saine, améliorant ainsi la santé de nos communautés et la qualité de l’air dans le monde entier.

Est-ce que l’énergie renouvelable peut aider l’économie ?

Absolument. Bien que la plupart d’entre nous associent probablement l’énergie à tous les magnats du pétrole et à l’argent provenant de la production de combustibles fossiles, l’énergie renouvelable est beaucoup plus bénéfique pour l’économie, en particulier à l’échelle locale. Les fermes d’énergie renouvelable peuvent redonner vie à des zones rurales qui ont rapidement été oubliées et laissées à l’abandon aux États-Unis. Là où la terre est bon marché, il y a du potentiel pour installer une ferme éolienne ou solaire si les conditions sont réunies. Cela peut créer des emplois, stimuler l’économie locale et générer plus de revenus fiscaux pour les petits gouvernements afin d’offrir de meilleures installations aux citoyens.

L’énergie renouvelable peut-elle aider l’environnement ?

Toutes les formes d’énergie renouvelable peuvent contribuer à améliorer la situation de l’environnement. Même le biocarburant, qui produit encore une certaine pollution, contribue à soutenir un plus grand nombre de plantes qui échangent du CO₂ contre de l’O₂ pendant la journée. D’autres formes d’énergie renouvelable, comme l’énergie éolienne et solaire, ne créent presque aucune pollution pendant leur durée de vie. Ainsi, en dehors de l’espace physique que chaque ferme ou centrale occupe, elles n’enlèvent rien à l’environnement.

Il existe six formes courantes d’énergie renouvelable que nous pouvons soutenir, notamment :

• Énergie solaire : L’énergie solaire est créée à l’aide de panneaux photovoltaïques pour exploiter l’énergie du soleil et la convertir en électricité. Il est désormais courant de voir des panneaux solaires sur les maisons ou même de passer devant une ferme solaire. Bien que les panneaux solaires ne soient pas encore suffisamment sensibles pour alimenter notre monde de manière significative, la technologie qui les sous-tend se multiplie.
• Énergie éolienne : L’énergie éolienne est l’une des formes les plus prometteuses d’énergie renouvelable et est l’une des formes les plus courantes d’électricité propre que Energie-alt. achète au nom de ses membres. La plupart des parcs éoliens se trouvent dans des zones très venteuses ou même en mer.
• Géothermique : L’énergie géothermique est produite en exploitant la chaleur naturelle provenant de la terre pour produire de l’électricité. Si vous pensez à vos cours de sciences élémentaires, vous vous rappellerez que le centre de la planète est brûlant et refroidit peu à peu à mesure qu’il se rapproche de la surface.
• Bioénergie : La bioénergie, également connue sous le nom de biocarburant, est créée en brûlant de la matière organique pour générer de l’énergie. Bien qu’elle ne soit pas aussi propre que certaines des autres méthodes de cette liste, elle reste renouvelable et bien meilleure pour l’environnement que les combustibles fossiles.
• Hydroélectricité : L’hydroélectricité est générée en utilisant le pouvoir naturel de l’eau en mouvement pour faire tourner des générateurs qui produisent de l’électricité. C’est la même méthode que les anciens moulins à eau.
• Hydrogène : Les piles à hydrogène combinent des atomes d’hydrogène et d’oxygène pour produire de l’électricité. Nouvelles technologies se développent chaque jour, apportant plus de possibilités d’exploiter cette source d’énergie renouvelable.

Quelle source renouvelable produit le plus d’énergie ?

La source d’énergie renouvelable la plus utilisée dans le monde aujourd’hui est l’énergie hydroélectrique. L’hydroélectricité est une source d’énergie renouvelable fiable qui est peu coûteuse, facilement stockable et facilement transmissible. De plus, l’hydroélectricité produit de l’électricité sans combustion de carburant. La production et la génération d’hydroélectricité n’émettent aucun dioxyde de carbone ni d’autres polluants dans l’air comme le font les centrales électriques qui brûlent du charbon, de l’huile et du gaz naturel. De plus, la technologie n’est pas si nouvelle, et certaines centrales hydroélectriques modernes sont en service depuis plus de 100 ans. Parce que l’hydroélectricité n’émet aucune émission de carbone et que la technologie est relativement simple, elle est devenue la plus grande source d’énergie renouvelable au monde.

Sept plus grands producteurs d’hydroélectricité dans le monde (2020) :

1. Chine : La Chine est devenue le plus grand producteur d’hydroélectricité en 1996 et a conservé ce titre depuis. En 2020, la Chine avait une capacité hydroélectrique installée totale de 356,4 gigawatts. La Chine possède également deux des plus grandes centrales hydroélectriques du monde.
2. Brésil : Le Brésil abrite l’un des plus grands et puissants rivières du monde, l’Amazonie. Avec l’Amazonie viennent des milliers de tributaires et d’autres rivières plus petites. En 2020, le Brésil possédait plus de 109,1 gigawatts de capacité de génération hydroélectrique.
3. États-Unis : Les États-Unis sont le foyer de certains des barrages les plus célèbres au monde, y compris le barrage Hoover et le barrage Grand Coulee situé dans l’État de Washington sur le fleuve Columbia. En 2020, les États-Unis avaient une capacité hydroélectrique installée de plus de 102,8 gigawatts.
4. Canada : Le Canada a connu une augmentation de sa capacité hydroélectrique au cours de la dernière décennie. En 2020, le Canada avait plus de 81,4 gigawatts de capacité hydroélectrique totale. Ce chiffre est sûr de croître en 2021.
5. Inde : L’Inde a rendu l’achat d’une certaine quantité d’énergie hydroélectrique obligatoire pour les entreprises de services publics du pays. En 2020, l’Inde avait plus de 50,1 gigawatts de capacité hydroélectrique.
6. Japon : En 2020, le Japon a augmenté sa capacité hydroélectrique à presque 50 gigawatts.
7. Russie : La Russie est à égalité avec le Japon pour la capacité hydroélectrique en 2020 avec près de 50 gigawatts.

Quelles sont les causes de la croissance des énergies renouvelables ?

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles l’énergie renouvelable est devenue de plus en plus populaire et courante dans les pays du monde entier. La prise de conscience croissante de l’impact négatif de l’utilisation des combustibles fossiles sur notre environnement et de sa contribution au changement climatique, combinée à des preuves scientifiques indéniables, contribue largement à l’augmentation des investissements dans les sources d’énergie renouvelable.

En dehors de l’impact environnemental, de nombreuses raisons économiques et politiques ont également contribué à la croissance des sources d’énergie renouvelable. Premièrement, le coût de l’énergie renouvelable a considérablement baissé ces dernières années. Cette baisse des coûts globaux a rendu les sources d’énergie renouvelable compétitives par rapport aux méthodes de génération d’énergie fossiles plus traditionnelles. Dans certains cas, les sources d’énergie renouvelable sont devenues moins chères que les combustibles fossiles. L’avancement continue de la technologie des énergies renouvelables et de son efficacité pourrait réduire les coûts globaux et inciter les gouvernements et les secteurs privés à augmenter leurs investissements dans des projets d’énergie renouvelable.

Outre les raisons environnementales et économiques qui poussent à la croissance de l’utilisation de l’énergie renouvelable, il faut prendre en compte les décisions politiques et législatives qui ont aidé les industries de l’énergie renouvelable à prospérer. Alors que les ouragans, les vagues de chaleur, les incendies de forêt et les conditions météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus fréquents, il y a une demande croissante du public pour des changements réels afin de protéger leurs maisons et entreprises des destructions liées à la nature. Les conditions climatiques extrêmes contribuent à des milliards de dollars de destructions rien qu’aux États-Unis. Ce fait a motivé de nombreux électeurs à choisir des candidats pro-renouvelables pour des fonctions publiques. Ces mêmes politiciens sont responsables de l’adoption de politiques qui aident à augmenter l’utilisation de l’énergie renouvelable. Par exemple, certains diraient que les crédits d’impôt offerts pour l’utilisation de l’énergie solaire résidentielle et commerciale pourraient être considérés comme l’un des facteurs déterminants de la récente montée des installations de panneaux solaires.

Le changement climatique pousse également les entreprises à réfléchir à leur image aux yeux du consommateur moyen. Il est devenu très courant pour les entreprises américaines de créer des campagnes publicitaires mettant en avant leur engagement envers les sources d’énergie renouvelables et les actions qu’elles ont entreprises et prendront pour atteindre la neutralité carbone. Les consommateurs ont le pouvoir de choisir les entreprises et les produits sur lesquels ils souhaitent dépenser leur argent. Une entreprise connue pour causer de grands dommages à l’environnement pourrait subir des retombées négatives et essentiellement un boycott de la part des consommateurs qui souhaitent voir les entreprises devenir des leaders dans la lutte contre le changement climatique.

Quels sont les inconvénients de l’énergie renouvelable ?

Bien sûr, aucune source de combustible n’est parfaite. En ce qui concerne le fonctionnement de notre monde, nous aurons toujours un certain impact. Voici quelques inconvénients :

• L’infrastructure de l’énergie renouvelable devra être créée de toutes pièces, ce qui est coûteux et prend du temps.
• Actuellement, il n’y a pas assez d’électricité pour alimenter le monde, et son développement n’est pas toujours fiable. Par exemple, les éoliennes ne peuvent générer de l’électricité que lorsqu’il y a suffisamment de vent, mais elles ont du mal à le faire s’il n’y a pas assez de vent.
• Il est plus difficile de stocker l’énergie produite à partir de sources renouvelables. Lorsqu’on utilise du charbon pour produire de l’électricité, le charbon peut rester en tas jusqu’à ce qu’il soit nécessaire. Mais ce n’est pas le cas avec de nombreuses sources renouvelables, car nous ne pouvons pas compter sur le fait que la source d’énergie sera là lorsque nous en aurons besoin. Nous avons donc besoin de batteries significatives pour stocker l’énergie excédentaire.
• Les fermes éoliennes et solaires nécessitent une grande quantité d’espace pour produire suffisamment d’énergie, donc plus nous avons besoin d’énergie renouvelable, plus nous devrons libérer d’espace pour la développer.

Est-ce que l’énergie renouvelable ou non renouvelable est plus efficace ?

L’énergie renouvelable est plus efficace que ses équivalents non renouvelables, selon la source d’énergie renouvelable que vous examinez. Par exemple, la source d’énergie renouvelable la moins efficace est l’énergie solaire thermique. L’énergie solaire thermique utilise l’énergie du soleil pour chauffer l’eau, créer de la vapeur et utiliser la vapeur pour faire tourner des turbines et générer de l’électricité. L’énergie solaire thermique n’est pas la même que les panneaux solaires, qui exploitent la puissance du soleil et la convertissent en électricité.

Bien que l’énergie solaire thermique soit la source d’énergie renouvelable la moins efficace, elle pourrait encore être considérée comme plus efficace que le pétrole ou le charbon, qui doivent être extraits de la terre, raffinés, transportés à travers le monde, puis brûlés. Il y a beaucoup d’énergie excédentaire dépensée dans l’extraction, le transport et l’utilisation des combustibles fossiles pour générer de l’électricité. À l’opposé, il y a l’énergie éolienne. Une fois une éolienne installée, elle utilise le vent et le convertit en électricité, mesurant plus de 1 164 % d’énergie par rapport à son entrée initiale.

À mesure que la technologie des énergies renouvelables continue de devenir plus avancée, la question de savoir si l’énergie renouvelable ou non renouvelable est plus efficace ne sera même plus un débat. L’énergie renouvelable est déjà plus efficace et continuera d’accroître cette efficacité à l’avenir.

L’énergie renouvelable peut-elle être coûteuse ?

L’énergie renouvelable n’est pas coûteuse à produire, mais établir l’infrastructure nécessaire peut être un processus coûteux. Ainsi, bien que l’énergie renouvelable soit probablement moins chère pour le consommateur à l’avenir, il faudra du temps et des ressources financières pour mettre tout en place.

L’énergie renouvelable permet-elle d’économiser de l’argent ?

Le prix de production d’électricité à partir de sources d’énergie renouvelable a considérablement diminué au cours de la dernière décennie. En particulier, le coût des projets solaires à grande échelle a chuté de plus de 85 % au cours de la dernière décennie. Pendant cette même période, nous avons également observé une réduction du prix d’installation et de construction des nouveaux parcs éoliens. Le coût des parcs éoliens terrestres a diminué de 13 %, tandis que les projets éoliens en mer sont devenus 9 % moins chers. Grâce à cela, l’énergie renouvelable est désormais aussi abordable, voire moins chère que l’utilisation des combustibles fossiles pour la production d’électricité.

Cette baisse spectaculaire des coûts a rendu les sources d’énergie renouvelable encore plus populaires en raison de leur capacité à être compétitives avec les combustibles fossiles traditionnels. Cette compétitivité des prix, combinée aux avantages environnementaux des sources d’énergie renouvelable, rend beaucoup plus plausible le fait que les pays continuent de passer des combustibles fossiles aux sources d’énergie renouvelable comme principales sources de production d’énergie.

L’énergie renouvelable est-elle fiable ?

Si différentes formes d’énergie renouvelable travaillent ensemble, alors oui, elle est fiable. Cependant, des sources comme l’énergie éolienne et solaire ont tendance à être un peu moins fiables puisque nous ne pouvons pas contrôler la météo, donc elles peuvent ne pas être capables de générer des quantités suffisantes d’électricité en fonction des saisons.

Y a-t-il des limitations géographiques concernant l’énergie renouvelable ?

Les fermes de panneaux solaires doivent être installées dans des zones bénéficiant d’un ensoleillement relativement intense pendant une grande partie de l’année. De même, les fermes éoliennes doivent être situées dans des zones connaissant un vent modéré et régulier la plupart de l’année. L’hydroélectricité ne peut évidemment produire de l’énergie sans un approvisionnement en eau courante. Nous pouvons transporter du charbon, mais nous ne pouvons pas transporter le soleil.

Quels pays sont les leaders en matière d’énergie renouvelable ?

De nombreux pays ont pris des engagements et des mesures vers le déplacement de leurs méthodes de génération d’énergie loin des combustibles fossiles et vers les énergies renouvelables. Voici quelques exemples de pays qui ont pris les engagements les plus ambitieux et réalisé de nombreux objectifs en matière d’énergie renouvelable :

• Uruguay : L’Uruguay a pu transformer toute son infrastructure électrique en seulement 10 ans. En 2012, l’Uruguay obtenait 40 % de ses besoins énergétiques à partir de sources d’énergie renouvelable. Aujourd’hui, l’Uruguay reçoit 100 % de son électricité des sources d’énergie renouvelable.
• Costa Rica : Le Costa Rica est l’un des lieux les plus biodiverse sur la planète. Le gouvernement et ses citoyens sont presque unanimement engagés à protéger la biodiversité riche et l’environnement qui rendent leur pays unique. Le Costa Rica vise à être entièrement neutre en carbone d’ici fin 2021 et répond déjà à 95 % de ses besoins électriques par la combinaison de l’hydroélectricité, de la géothermie, de l’énergie solaire et éolienne.
• Suède : La Suède a déclaré qu’elle éliminera à 100 % les combustibles fossiles pour la production d’énergie d’ici 2040. La Suède s’engage également dans le transport propre.
• Écosse : L’Écosse est l’un des leaders en énergie éolienne. L’Écosse répond à 98 % de ses besoins énergétiques par les parcs éoliens.
• Maroc : Le Maroc investit massivement dans l’énergie solaire et espère produire plus de 50 % de son électricité grâce à l’énergie solaire d’ici 2021.
• Kenya : Le Kenya obtient la moitié de son électricité à partir de l’énergie géothermique. Leur industrie éolienne est également en plein essor.

Les pays énumérés ci-dessus ont fait d’excellents progrès en changeant la façon dont leur pays produit de l’énergie. Leur engagement à utiliser les sources d’énergie renouvelables plutôt que les combustibles fossiles est une inspiration pour le reste du monde.

Pouvons-nous surmonter les problèmes actuels de l’énergie renouvelable ?

Oui, nous pouvons les surmonter ! En fin de compte, nous devrons le faire si nous voulons que les générations futures continuent d’avoir de l’électricité. Les panneaux solaires deviennent plus efficaces et moins chers, tandis que les éoliennes deviennent plus performantes, et ainsi de suite. L’une des meilleures façons d’aider à surmonter ces problèmes plus rapidement est d’augmenter la demande d’énergie renouvelable, afin que plus d’argent soit investi.

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Vous n’êtes pas certain que l’énergie renouvelable soit faite pour vous ? Lisez quelques-unes des pour voir comment nous avons aidé des clients à faire la transition.