Que sont les microplastiques et pourquoi sont-ils un problème ?
Les microplastiques sont de petites particules de plastique que l’on trouve dans les lacs, les rivières et les océans et qui sont progressivement devenues un problème majeur pour les environnements marins, la vie aquatique et d’autres écosystèmes.
La vie marine confond souvent les microplastiques avec de la nourriture (pensez : varech ou crevettes), ce qui entraîne la dispersion de produits chimiques toxiques dans leur circulation sanguine, leurs muscles et leurs tissus cutanés lorsqu’ils ingèrent le plastique. Plus ils se nourrissent des microplastiques, plus ces produits chimiques se concentrent dans leurs cellules sanguines et leurs tissus. Lorsqu’un animal marin ingère un autre, par exemple un phoque qui mange un poisson, alors le phoque absorbe également ces produits chimiques toxiques. Un effet domino se crée dans toute la chaîne alimentaire, apportant des conséquences néfastes à chaque animal marin de l’écosystème. Cet effet domino dépasse l’écosystème marin, car les poissons et les fruits de mer peuvent constituer une part importante du régime alimentaire des humains. En consommant du poisson et des fruits de mer, ces produits chimiques toxiques présents dans les microplastiques finissent par entrer dans nos corps.
En fin de compte, les gens s’inquiètent des microplastiques car ils ne sont pas biodégradables. Une fois qu’ils entrent dans un écosystème, ils peuvent avoir des effets à long terme et prévisibles. Avec une influence aussi étendue, nous devons comprendre les conséquences négatives potentielles telles que la toxicité neurologique et reproductive, qui peuvent avoir des effets durables que les scientifiques commencent seulement à comprendre.
Dans quoi trouve-t-on des microplastiques ?
Les microplastiques peuvent se retrouver dans l’eau potable, les produits alimentaires, la bière et le sel de table, pour n’en nommer que quelques-uns. Les scientifiques ont maintenant commencé à détecter des microplastiques dans les tissus et les organes humains, ce qui se produit par le biais de l’eau potable et des produits alimentaires qui en contiennent.
Mais d’où proviennent les microplastiques ? Des déchets plastiques. De nombreux produits d’usage quotidien que nous utilisons, comme les bouteilles d’eau, les emballages alimentaires, les meubles, les ustensiles de cuisine et de table, sont fabriqués en plastique. Le plastique est devenu omniprésent dans tout ce que nous utilisons et consommons. Lorsque le plastique se retrouve dans une décharge ou est jeté de manière inappropriée, il finit par se fragmenter et se décomposer sous l’effet du soleil et d’autres éléments. Lorsque ces articles en plastique plus grands se décomposent en leur forme la plus fine, ils sont généralement retrouvés en morceaux de moins de 5 millimètres de longueur, devenant ainsi des microplastiques. Une fois à l’étape des microplastiques, ils peuvent rapidement se déplacer dans l’environnement par l’air, les voies navigables et les chaînes alimentaires.
Une autre forme de microplastiques est créée intentionnellement pour agir comme additifs dans de nombreux produits cosmétiques et de soins personnels. Ceux-ci sont souvent appelés microbilles. Les microbilles se trouvent dans les shampoings, les dentifrices, les nettoyants pour le visage et les produits cosmétiques comme les rouges à lèvres. Lorsque nous utilisons ces produits, ces microbilles se retrouvent dans nos éviers et nos douches et sont emportées dans nos systèmes d’eau et d’égouts. Comme elles ne se décomposent jamais complètement, elles finiront par atteindre nos lacs, rivières et océans. De nombreuses entreprises prennent conscience de la façon dont les microbilles peuvent nuire à l’environnement et ont promis d’utiliser des alternatives, mais de nombreux produits continuent d’utiliser des microbilles aujourd’hui.
Quels sont des exemples de microplastiques ?
Comme mentionné précédemment, la décomposition de certains des plus grands produits plastiques que nous utilisons provient de nos produits du quotidien. Ils peuvent également se présenter sous la forme de microbilles ou de fibres plastiques utilisées dans les textiles synthétiques. Les fils synthétiques sont souvent utilisés dans des vêtements contenant du nylon, de l’acrylique et du polyester. Les plus gros objets en plastique que nous utilisons, comme les pailles, les sacs en plastique et les bouteilles d’eau, constituent une grande partie des déchets plastiques qui peuvent éventuellement se décomposer en microplastiques. Bien qu’ils puissent se réduire à de petits morceaux, ils ne se décomposent jamais complètement et restent dans notre environnement pendant des centaines d’années.
Les microplastiques sont-ils nocifs pour les humains ?
Bien que peu d’informations soient disponibles sur les effets nocifs des microplastiques sur les humains, certaines preuves suggèrent que l’exposition aux microplastiques entraîne des conséquences néfastes sur la santé. Lorsque les humains sont exposés aux microplastiques, que ce soit par ingestion, inhalation ou contact avec leur peau, certaines preuves indiquent qu’un certain niveau de toxicité se produit. La toxicité des microplastiques peut entraîner des troubles métaboliques, de la neurotoxicité et un risque accru de cancer. La toxicité peut résulter d’un stress oxydatif, de lésions inflammatoires et/ou de translocation. De plus, les microplastiques peuvent agir comme absorbants lorsqu’ils entrent en contact avec d’autres composés chimiques. Par conséquent, tous les autres produits chimiques toxiques auxquels le plastique a été exposé pourraient potentiellement se retrouver dans le corps humain par le biais des produits de consommation, de la nourriture et de l’eau potable, et par l’air que nous respirons.
Que se passe-t-il si vous mangez des microplastiques ?
Des microplastiques ont été trouvés dans de nombreux produits alimentaires que nous consommons quotidiennement, en particulier dans nos fruits de mer. Certaines études ont montré jusqu’à 300 fibres de microplastiques par livre de miel et 109 fragments de microplastiques par litre de bière. De plus, des concentrations encore plus élevées se trouvent dans notre approvisionnement en fruits de mer. Par exemple, des moules et des huîtres récoltées pour la consommation humaine ont révélé près de 0,47 particules de microplastiques par gramme. Donc, avec toutes ces preuves de microplastiques dans notre nourriture, que se passe-t-il lorsque vous mangez des microplastiques ?
Essentiellement, lorsque vous ingérez des microplastiques, les produits chimiques qui composent les particules peuvent entrer dans la circulation sanguine et se propager au foie, aux reins, aux intestins et même au cerveau. Les effets de cette exposition à ces produits chimiques dans ces organes vitaux sont encore à l’étude. Cependant, certaines preuves montrent que ces produits chimiques peuvent créer des molécules de stress oxydatif dans ces organes. Des produits chimiques comme les phtalates, qui sont utilisés pour donner de la flexibilité au plastique, ont été liés à une croissance accrue des cellules du cancer du sein dans un environnement de laboratoire. Le bisphénol A, couramment utilisé dans les emballages plastiques et les récipients de stockage alimentaire, a montré qu’il pouvait interférer avec les hormones reproductrices.
Les microplastiques restent-ils dans le corps ?
Oui, les microplastiques restent dans le corps après avoir été consommés. Ils se décomposent lentement sur une longue période, ou ne se décomposent jamais, et demeurent dans nos corps longtemps après notre décès.
Où trouve-t-on des microplastiques ?
Les microplastiques se trouvent dans la nourriture que nous mangeons, l’eau que nous buvons et même l’air que nous respirons. Les microplastiques proviennent des articles en plastique que nous utilisons quotidiennement, comme les bouteilles d’eau, les pailles en plastique et les sacs de courses en plastique. Les preuves s’accumulent indiquant que la quantité de microplastiques dans nos lacs, rivières et océans continue d’augmenter, et que leur présence peut nuire à l’environnement.
Combien de temps les microplastiques durent-ils ?
Malheureusement, les microplastiques ne se décomposent pas facilement. On estime qu’un microplastique moyen peut prendre entre 450 et 1 000 ans pour se décomposer complètement.
Quel pourcentage du plastique dans les océans sont des microplastiques ?
Après de nouvelles recherches menées par le Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), l’agence nationale scientifique d’Australie, les chercheurs estiment qu’il pourrait y avoir 14,4 millions de tonnes de microplastiques au fond de l’océan. Ce chiffre énorme est plus de 25 fois plus élevé que ce qui était précédemment estimé. Il a été noté qu’il y a plus du double de la quantité de microplastiques dans les sédiments du fond marin que sur la surface de l’océan.
Quelle est la principale source de microplastiques ?
La plupart des études soutiennent que la principale source de microplastiques sont les pneus de voiture. D’autres sources principales de microplastiques incluent les textiles synthétiques, les revêtements marins, les marquages au sol, les produits de soins personnels, la poussière urbaine, les granulés de plastique et plus encore.
Pouvons-nous nous débarrasser des microplastiques ?
Il existe des moyens de réduire la production de microplastiques dans la vie quotidienne. L’utilisation de bouteilles d’eau réutilisables, de plats alimentaires et de sacs de courses dans votre routine contribuera à éliminer les plastiques à usage unique du quotidien. Utiliser les transports en commun réduira également le nombre de microplastiques causés par la décomposition des pneus. En évitant le plastique, vous contribuez à éliminer les microplastiques nocifs de l’environnement.
Une autre manière de réduire notre empreinte carbone est de passer aux énergies propres. Changer pour un fournisseur qui propose de l’énergie propre peut vous faire économiser de l’argent tout en réduisant votre empreinte carbone. En tant que membre d’Energie-alt., vous pouvez accéder à de l’énergie propre pour un tarif fixe.
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Quels sont les différents types de microplastiques ?
Les microplastiques se divisent en deux grandes catégories : les sources primaires et secondaires. Les sources primaires sont celles qui ont été intentionnellement conçues et ajoutées librement ou celles qui ont été libérées de manière non intentionnelle à la suite d’un processus. Cela inclut les microbilles conçues à des fins spécifiques, comme les produits de nettoyage ou les articles de soins personnels.
Les microplastiques secondaires ne sont pas fabriqués par conception, mais sont plutôt le produit de plus grandes pièces de plastique se fragmentant et se décomposant en sources secondaires. Tout objet en plastique dans un cours d’eau peut être fragmenté par des variables environnementales, y compris la digestion animale, les vagues, etc. De nombreux plastiques biodégradables se décomposeront en microplastiques plutôt que de disparaître complètement.
Examinons les cinq types courants de microplastiques, y compris les formes primaires et secondaires.
Microbilles
Les microbilles sont des particules de plastique primaire non biodégradables de moins de 1 mm. Par exemple, les nettoyants, les savons exfoliants et les dentifrices contiennent des microbilles. En raison de leur taille, les microbilles peuvent contaminer les systèmes d’eau. Par exemple, un tube de dentifrice peut contenir 300 000 microbilles, que les poissons et les espèces aquatiques pourraient confondre avec de la nourriture. En conséquence, le plastique obstrue les intestins, entraînant la famine et la mort.
Pellets
Les pellets sont également une forme primaire utilisée pour fabriquer des produits plastiques. Les entreprises les font fondre pour créer des biens en plastique comme des couvercles de conteneurs. En raison de leur taille, les pellets se renversent parfois des véhicules de livraison, notamment des trains. De plus, les tempêtes et la pluie lessivent des pellets dans les égouts pluviaux. Comme les microbilles, les poissons peuvent confondre les pellets avec de la nourriture.
Mousse
Le polystyrène est utilisé pour les conteneurs, les gobelets et l’emballage et se décompose en éclats qui ne sont pas recyclés. De plus, les produits chimiques du polystyrène qui fuient peuvent contaminer les aliments et les boissons, en particulier lorsqu’ils sont chauffés. Bien que la plupart des mousses commencent comme des microplastiques primaires, elles se décomposent rapidement en une source secondaire.
Fibres
Les fibres sont des formes secondaires de microplastiques provenant de morceaux de plastique plus importants. Les sources de microfibres incluent le polaire, les couches et les filtres à cigarettes. Elles infiltrent les lacs par le biais de nos machines à laver.
Fragments
Les fragments sont des formes secondaires de microplastiques décomposées en morceaux de plastique. Les articles à usage unique incluent les couverts et les couvercles. Les rayons UV du soleil brisent ces fragments, provoquant davantage de dommages et mettant en danger les habitats et la faune.
Pouvez-vous éviter de consommer des microplastiques ?
Depuis les années 1950, les humains ont fabriqué 8,3 milliards de tonnes de plastique, dont 79 % se retrouvent dans les décharges, les déchets environnementaux et notre nourriture. Le plastique est si résistant et difficile à décomposer qu’il ne peut pas se décomposer dans la nature, aucune chose n’étant capable de décomposer le plastique — mais il peut être fragmenté en microplastiques. Les composés de microplastiques causent des troubles développementaux, reproductifs et hormonaux chez les humains. Voici quelques moyens de réduire le plastique dans votre nourriture.
Évitez de réchauffer le plastique au micro-ondes
Le micro-ondes rend la vie plus facile, mais peut causer des dommages irréparables. Les BPA et les phtalates ajoutés au plastique se détachent plus rapidement lorsqu’ils sont chauffés. Cela inclut les récipients de stockage, les cartons à emporter, les couvercles et les repas congelés à micro-ondes. Transférez les aliments dans des récipients en céramique ou en verre ou stockez vos assiettes de déjeuner au travail.
De plus, la chaleur dissout le plastique, donc ne lavez pas de plastique dans le lave-vaisselle.
Arrêtez d’utiliser des articles à usage unique
Les gobelets en papier à emporter libèrent des microplastiques lorsqu’ils sont exposés à des liquides chauds, comme les contenants en plastique. Votre tasse à café jetable contribue à votre consommation quotidienne de microplastiques. La plupart de ces gobelets en papier sont doublés avec du plastique supposément sûr en HDPE, qui libère des composés œstrogéniques, et certains contiennent des métaux lourds. Investissez dans une tasse à café réutilisable en acier inoxydable ou en verre.
De plus, lorsqu’un sachet de thé en plastique est infusé, il libère 11,6 milliards de microplastiques et 3,1 milliards de nanoplastiques. Même les sachets de thé commercialisés comme en papier sont souvent liés par du polypropylène, une forme de plastique. Au lieu de cela, essayez le thé en vrac et des sachets de thé réutilisables en lin ou des boules à thé et buvez du thé à la maison.
Il est également temps d’abandonner l’eau en bouteille, qui contient environ deux fois plus de microplastiques que l’eau du robinet. Au lieu de prendre une nouvelle bouteille en plastique chaque jour, remplissez une bouteille en verre, en acier inoxydable ou en silicone réutilisable avec de l’eau du robinet. Bon nombre de ces bouteilles sont également conçues pour maintenir les boissons froides pendant une longue période et ont une longue durée de vie.
Évitez les pires plastiques
Tous les plastiques sont dangereux, mais les produits avec les codes de recyclage 3, 6 et 7 contiennent des phtalates, du styrène et des bisphénols (sauf ceux étiquetés “greenware” ou “bio-based”) et sont difficiles à recycler. Comparez les codes de recyclage sur les emballages des épiceries et choisissez judicieusement ; si possible, optez pour le verre, le silicone ou l’aluminium.
Vérifiez les ingrédients de vos savons
Même les gels douche et les dentifrices contiennent des microplastiques. Les produits chargés de plastiques contiennent des substances nocives. Recherchez des étiquettes sans parfum ou sans phtalates lors de l’achat d’un nettoyant pour le visage, de dentifrice et d’autres produits parfumés.
Nettoyez intelligemment
Les microplastiques pénètrent dans nos systèmes lorsque nous mangeons, buvons et respirons. Ces minuscules morceaux de plastique se trouvent généralement sous les matelas, dans les coins et dans l’air. Un nettoyage et un passage de l’aspirateur réguliers aident à prévenir l’inhalation de microplastiques. Cependant, de petites particules sortiront d’un aspirateur sans filtre HEPA. De plus, choisissez des produits de nettoyage dans des contenants en verre ou en métal pour éviter de laver vos comptoirs avec des microplastiques.
Les microplastiques sont-ils invisibles ?
Malheureusement, les microplastiques sont invisibles, car ils peuvent être aussi petits que des nanoplastiques, assez petits pour qu’on puisse en mettre des millions dans un ballon de football. Tout le monde consomme et respire du sable et de la poussière, et il n’est pas clair si un régime supplémentaire de morceaux de plastique sera nuisible.
Une chose est sûre, nous ne pourrons pas empêcher les plastiques d’entrer dans nos corps. Des microplastiques ont été trouvés dans presque tous les échantillons d’eau potable prélevés dans le monde. Ils sont également détectés dans les tissus et les organes humains, selon les scientifiques. Cependant, les conséquences à long terme et les risques pour la santé associés à la découverte de ces petits morceaux de plastique dans le corps humain sont encore inconnus.
Quels aliments contiennent des microplastiques ?
Les fruits de mer pourraient contenir le plus de microplastiques. Des microplastiques ont été trouvés dans 386 espèces aquatiques, dont plus de la moitié sont exploitées économiquement. On s’attend à ce que le problème s’aggrave à mesure que la pollution plastique dans les océans augmente. Les microplastiques et les nanoplastiques se déplacent des estomacs des poissons vers leurs tissus musculaires, que les humains consomment.
La faune et le bétail mangent désormais du plastique. Les microplastiques ne sont pas simplement ingérés par la consommation de viande, mais peuvent également être trouvés dans les carottes, la laitue, les poires et les pommes, avec jusqu’à 195 500 particules de plastique par gramme. Selon une étude de l’Université de Catane en Italie, les microplastiques peuvent pénétrer les cellules végétales de graines, racines, tiges, feuilles et fruits. De plus, la majorité de l’eau contient des microplastiques ; donc, la plupart des bières en contiennent, tout comme de nombreuses autres boissons.
Le sel contient également des microplastiques jusqu’à 20 %. Une étude de l’Université nationale d’Incheon, en Corée du Sud, et de Greenpeace Asie de l’Est a découvert des microplastiques dans 90 % de 39 marques de sel provenant de 21 pays. Le sel contaminé par les microplastiques est toujours vendu dans les supermarchés et en ligne. Selon une étude internationale, les humains pourraient consommer 20 000 particules de microplastiques par an avec 10 grammes de sel par jour.
Y a-t-il des microplastiques dans l’eau du robinet ?
Malheureusement, l’eau du robinet contient des microplastiques. Selon TAPP Water, des microplastiques peuvent être trouvés dans jusqu’à 94 % de l’eau du robinet américaine, mais ils peuvent être filtrés. Achetez un filtre à eau potable, comme un filtre à bloc de carbone ou un filtre par distillation, qui a prouvé qu’il filtre 100 % des microplastiques connus. Cependant, il est important de noter que l’eau du robinet contient encore environ la moitié des microplastiques de l’eau en bouteille.
Quels vêtements produisent des microplastiques ?
Les fibres synthétiques représentent 60 % de tous les vêtements, et la plupart des fibres synthétiques sont une variation de plastique. Chaque article créé à partir de ces matériaux émet des centaines de milliers de microplastiques par lavage, les textiles en acrylique produisant plus de 700 000 microplastiques par cycle. Environ 35 % des microplastiques dans les océans proviennent de tissus synthétiques. Les vêtements en plastique comprennent le nylon, le rayonne, le polyester, le spandex, l’acrylique et l’acétate. Préférez les articles en laine, en soie et en chanvre.
La plupart des détergents à lessive, des sprays, des adoucissants et des perles d’assouplissant parfumées contiennent également des microplastiques, mais certains produits aident à prévenir le rejet de microplastiques lors de la lessive.
Quels pays produisent le plus de pollution plastique ?
Selon des études précédentes, les pays asiatiques, en particulier ceux avec des communautés côtières, sont les plus grands pollueurs de plastique, la Chine, l’Indonésie et le Vietnam étant parmi les plus grands fautifs. Cependant, les États-Unis et le Royaume-Uni produisent le plus de déchets plastiques par personne de tous les grands pays. D’autres grands contributeurs incluent l’Inde et l’Allemagne.
Comment réduire la création de microplastiques dans votre vie quotidienne ?
Nous pouvons limiter notre consommation et notre impact maintenant que nous comprenons les microplastiques, les microbilles et les microfibres et comment ils affectent la planète et notre santé. Voici quelques conseils pour réduire les microplastiques dans votre vie :
- Arrêtez d’acheter de l’eau en bouteille et achetez un filtre à eau. La plupart des filtres à blocs de carbone de 2 microns éliminent les microplastiques.
- Achetez des vêtements écologiques, non synthétiques.
- Utilisez des balles à lessiver et du savon pour lessive écologique.
- Ne pas utiliser d’eau chaude ou de cycles de haute chaleur dans les machines à laver ou les sèche-linge.
- Utilisez les transports en commun et les infrastructures ferroviaires.
- Mangez moins de viande, de fruits de mer et d’aliments en portions individuelles.
- Arrêtez les gobelets ou contenants à emporter.
- Achetez des cosmétiques, des shampoings, des après-shampoings et d’autres articles de soins personnels sans plastique.
- Utilisez des sacs de courses réutilisables au lieu de plastique.
- Achetez en vrac pour utiliser moins de plastique.
Est-il possible d’enlever les microplastiques des océans ?
Le plastique ne se dissout jamais complètement, et les océans sont de plus en plus pollués par des microplastiques, suffisamment petits pour pénétrer dans les organismes marins et humains. Cependant, les scientifiques trouvent de nouvelles façons inventives de réduire les microplastiques dans les océans, comme avec des aimants, des bactéries, la technologie des membranes, et même des déchets de moules !
La meilleure méthode pour retirer les microplastiques de l’eau est de réduire notre utilisation du plastique. Cependant, toutes les nouvelles méthodes en sont encore à leurs débuts et prendront un certain temps avant de devenir une option économique et généralisée pour retirer le plastique de l’eau. Pour l’instant, ces options doivent encore surmonter de nombreux obstacles.