La Régulation et la Dérégulation dans le Secteur Énergétique
L’histoire de la régulation dans certaines industries aux États-Unis est une histoire de lutte constante entre deux forces opposées : les partisans et les opposants à la régulation. Certains soutiennent que les régulations freinent la concurrence et étouffent la croissance économique, tandis que d’autres affirment que la régulation est nécessaire pour prévenir des catastrophes telles que l’effondrement des marchés boursiers de 1929 et la Grande Récession due à l’effondrement du marché immobilier et des subprimes en 2008.
La dérégulation dans le secteur énergétique a en fait émergé d’une crise propre à ce dernier, provoquée par une augmentation soudaine des prix du pétrole combinée à une régulation gouvernementale excessive. L’industrie énergétique n’a pas pu s’adapter rapidement à la situation géopolitique changeante et, en fin de compte, ce sont les consommateurs qui ont payé le prix fort.
La dérégulation qui a suivi a permis d’innover dans les technologies de génération d’énergie, de réduire les coûts énergétiques et de mettre un terme à l’hémorragie financière dont souffraient les consommateurs à cause des coûts énergétiques.
Qu’est-ce que la dérégulation du marché de l’énergie?
Selon l’Environmental Protection Agency (EPA), la dérégulation du marché de l’énergie est le processus par lequel les États permettent la concurrence dans le marché de l’énergie de détail pour fournir de l’électricité aux clients. Ces entreprises de services publics sont interdites de générer de l’électricité et de posséder des lignes de transmission ; néanmoins, elles sont responsables de la distribution, des opérations et de l’entretien depuis le point de connexion au réseau jusqu’au compteur d’une entreprise ou d’une résidence.
Les États entièrement régulés diffèrent en ce sens que les entreprises de services publics dans les États régulés sont intégrées verticalement et possèdent et contrôlent l’ensemble du flux d’électricité depuis sa génération et sa transmission jusqu’à la distribution à votre compteur à domicile ou en entreprise.
Quelle est la loi sur la dérégulation aux États-Unis?
La loi sur la dérégulation aux États-Unis est un sujet controversé pour la plupart des gens, en particulier dans certaines industries qui sont considérées comme essentielles ou qui ont un impact majeur sur la société et l’environnement. Par exemple, les institutions financières, l’agriculture, l’alimentation et les médicaments, ainsi que les services publics, pour n’en nommer que quelques-uns.
La dérégulation est la réduction et/ou l’élimination de l’influence et de la surveillance gouvernementales dans une industrie particulière.
L’un des principaux arguments en faveur de la dérégulation est qu’elle crée plus de concurrence entre les entités privées dans une industrie spécifique. Les partisans soutiennent également qu’une législation excessive réduit les opportunités d’investissement et freine la croissance économique potentielle.
Les personnes qui soutiennent la régulation de certaines industries font référence à des événements historiques qui ont inspiré des mouvements réglementaires, comme le krach boursier de 1929 et la Grande Dépression qui a suivi, qui ont incité l’administration Franklin D. Roosevelt à créer les Securities Exchange Acts de 1933 et 1934 ainsi que le Glass-Steagall Act.
Que l’on soit opposé ou partisan de la régulation, un fait que la plupart des gens ne peuvent nier est que le conflit constant et les influences changeantes de la régulation et de la dérégulation façonnent et propulsent les conditions du marché.
Quand la dérégulation de l’énergie a-t-elle commencé?
La dérégulation du marché de l’énergie a commencé avec la création par le gouvernement fédéral de la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) en 1977. La création de la FERC a été motivée par les crises énergétiques qui ont provoqué des ravages aux États-Unis durant les années 1970.
Lorsque les prix du pétrole ont grimpé dans les années 1970, les entreprises de services publics ont commencé d’importants projets de construction pour convertir les centrales électriques afin de générer de l’électricité à partir du charbon et de l’uranium. Les coûts élevés de ces projets de construction ont été répercutés sur le consommateur. Les gens étaient déjà exacerbé par l’augmentation des coûts énergétiques alors qu’ils subissaient des pénuries de combustible et des prix de l’essence prohibitifs.
La première mesure adoptée par la FERC pour répondre à un marché énergétique en crise a été de commencer à déréguler l’industrie de l’énergie en laissant aux États individuels le soin de décider comment fournir de l’énergie aux consommateurs. L’objectif était de réintroduire la concurrence dans l’industrie afin de réduire les coûts énergétiques.
Quels États sont dérégulés pour l’énergie?
La plupart des États continuent de réguler l’énergie, mais beaucoup ont ouvert leurs marchés ou sont actuellement en train de déréguler leurs industries énergétiques.
Les États suivants sont considérés comme des États dérégulés sur le plan énergétique :
- Californie
- Connecticut
- District de Columbia
- Delaware
- Illinois
- Maine
- Maryland
- Massachusetts
- Michigan
- Montana
- New Hampshire
- New Jersey
- New York
- Ohio
- Pennsylvanie
- Rhode Island
- Texas
Parmi tous ces États, les plus grands marchés dérégulés en matière d’énergie se trouvent en Californie et au Texas.
Quels sont les exemples de dérégulation dans d’autres industries?
Un exemple majeur de dérégulation peut être trouvé dans l’industrie aérienne avec le Airline Deregulation Act. Dans les années 1960 et 1970, la Civil Aeronautics Board régulait fortement l’industrie aérienne en gérant les itinéraires et en fixant les tarifs. En échange, les compagnies aériennes étaient garanties d’un bénéfice de 12 % pour tout vol ayant au moins 50 % de remplissage.
Ces régulations rendaient les voyages aériens extrêmement coûteux. En fait, en 1977, on estimait que seulement 63 % des Américains avaient déjà pris l’avion. De plus, l’ajout de nouveaux itinéraires, la construction de nouveaux avions plus avancés, et toute décision prenait beaucoup de temps à être approuvée. L’innovation et l’expansion étaient étouffées.
Le Airline Deregulation Act de 1978 a essentiellement supprimé toutes les régulations sur l’industrie aérienne, sauf celles concernant la sécurité. Cela a permis à plus de gens de voler, car les prix des billets ont diminué, mais la dérégulation a également conduit à un monopole dans l’industrie, car de nombreuses petites compagnies aériennes ont été acquises par les grandes compagnies, les quatre grandes étant American, Delta, United et Southwest.
D’autres exemples qui illustrent les effets de la dérégulation peuvent être observés dans les industries financière, du travail, agricole, pharmaceutique et des transports.
La dérégulation de l’électricité est-elle bénéfique pour les consommateurs?
La question de savoir si la dérégulation est bonne ou mauvaise dépend souvent de la philosophie économique et politique de l’individu. Comme pour tout, il y a des avantages et des inconvénients.
Voici quelques avantages liés à la dérégulation de l’électricité :
- Augmentation de la concurrence et meilleure qualité de service : Il est généralement admis que la dérégulation peut favoriser la concurrence entre les fournisseurs d’énergie, ce qui les incite à offrir un excellent service et à maintenir les prix bas.
- Liberté de choix : La dérégulation donne aux utilisateurs d’énergie le pouvoir de décider d’où provient leur énergie et de choisir des offres adaptées à leurs besoins individuels.
- Encouragement à l’efficacité énergétique : La dérégulation permet aux consommateurs de choisir des entreprises qui adoptent des pratiques plus éco-efficaces.
- Conscience accrue des coûts énergétiques : La dérégulation aide les consommateurs à comprendre les coûts de l’énergie en les incitant à évaluer différentes offres pour économiser et préserver l’énergie.
Quels sont les inconvénients de la dérégulation de l’énergie?
Il y a également certains inconvénients à la dérégulation dans le secteur énergétique qui doivent être abordés.
Voici quelques inconvénients liés à la dérégulation de l’électricité :
- Le marché est moins prévisible : Un marché de l’énergie réglementé aura un prix stable, tandis qu’un marché dérégulé présentera des variations de prix de l’énergie selon la région, l’approvisionnement en combustible et les conditions environnementales (comme la grande crise énergétique du Texas et la défaillance du réseau électrique de février 2021).
- Complexité dans le choix pour les consommateurs : La recherche pour choisir un fournisseur d’énergie et un plan adaptés à vos besoins énergétiques demande beaucoup de travail et de recherche. En fin de compte, un consommateur pourrait faire un mauvais choix et payer beaucoup plus que nécessaire en raison d’une information erronée.
- Risque de monopoles : La dérégulation est censée offrir davantage d’options aux consommateurs, mais lorsque les grandes entreprises utilisent leur pouvoir financier pour acquérir de plus petites entreprises, le nombre d’options peut rapidement diminuer jusqu’à n’en laisser qu’une seule.
L’énergie dérégulée est-elle moins chère?
Actuellement, en 2021, les coûts énergétiques dans les États régulés sont inférieurs à ceux des États dérégulés. Les facteurs influençant ces coûts comprennent le prix du gaz naturel, l’utilisation de ressources hydroélectriques dans certains États, ainsi que la production d’électricité par la combustion de charbon, qui est moins coûteux.
De nombreux facteurs entrent en jeu pour déterminer le coût moyen de l’énergie par État, mais en se basant simplement sur les chiffres, nous avons des États régulés facturant en moyenne 12,39 cents par kilowattheure pour les résidences et 10,61 cents par kilowattheure pour le commercial.
Les États dérégulés affichent un coût moyen de 15,74 cents par kilowattheure pour les résidences et 11,67 cents par kilowattheure pour le commercial.
Pour l’instant, il semble que l’énergie dérégulée ne soit pas moins chère, mais ces prix peuvent fluctuer d’une année à l’autre, et il existe un consensus général sur le fait que l’énergie dérégulée est l’option la moins coûteuse à long terme. La plupart des États qui ont choisi de se déréguler avaient déjà des prix d’électricité plus élevés. Dans les marchés dérégulés, il y a plus de concurrence. En conséquence, il peut être plus facile de trouver des prix plus compétitifs. Si vous vivez dans une région dotée d’un marché dérégulé, vous devriez faire beaucoup de recherches pour trouver des prix compétitifs.
Qui bénéficie de la dérégulation énergétique?
L’idée principale et l’intention de la dérégulation sont de bénéficier à chaque consommateur individuel en encourageant la concurrence dans le secteur de l’énergie, ce qui permet ensuite aux consommateurs de choisir. Les entreprises s’efforcent d’offrir de meilleurs taux, des incitations et des services pour attirer de nouveaux clients et maintenir les anciens.