Types de sources d’énergie non renouvelables
Les sources d’énergie non renouvelables se sont formées il y a des millions d’années, à l’époque où les dinosaures arpentaient la Terre. Aujourd’hui, le monde entier dépend de ces différents types de sources d’énergie non renouvelables, plus communément appelées « combustibles fossiles », qui se trouvent sous nos pieds, profondément enfouis dans la Terre.
Les combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel, qui sont tous des ressources naturelles créées à l’intérieur de la Terre, deviennent de plus en plus rares chaque jour et ne peuvent donc pas être facilement remplacés, ce qui en fait des ressources « non renouvelables ». L’énergie nucléaire en fait également partie.
Le nom « énergie non renouvelable » provient du fait qu’une fois que ces sources d’énergie sont épuisées, elles ne peuvent pas être facilement remplacées par des processus naturels à la même vitesse qu’elles sont consommées. En d’autres termes, une fois que ces combustibles ont été utilisés et brûlés pour fournir de l’énergie, ils sont définitivement disparus, ils ne peuvent pas être « renouvelés ». Cela signifie qu’il est de plus en plus nécessaire de chercher des sources d’énergie alternatives et renouvelables.
Il est néanmoins important de faire la distinction entre les sources d’énergie alternatives et les sources d’énergie renouvelables. L’énergie alternative désigne toute forme d’énergie qui est une « alternative » aux combustibles fossiles traditionnels tels que le pétrole, le charbon et le gaz naturel.
Les sources d’énergie renouvelables, en revanche, sont les types d’énergies alternatives qui sont renouvelées ou régénérées par des processus naturels et continus de la Terre, comme la lumière du soleil ou le vent, et qui sont donc renouvelables et respectueuses de l’environnement.
Les humains dépendent fortement des combustibles fossiles et d’autres sources d’énergie non renouvelables pour satisfaire leurs besoins énergétiques. L’énergie se présente sous de nombreuses formes, y compris chimique, mécanique, électrique, thermique et lumineuse, la majorité de notre énergie étant initialement dérivée du soleil.
Les sources d’énergie peuvent être classées comme renouvelables, non renouvelables ou inépuisables. Aujourd’hui, en tant que société, nous dépendons fortement des ressources d’énergie non renouvelables, avec un pourcentage très élevé de tout le pétrole que nous consommons étant utilisé pour le transport, la majorité étant destinée à alimenter nos voitures.
Nous utilisons l’énergie pour effectuer un travail, en la transformant d’une forme de stockage vers une autre que nous pouvons utiliser, comme brûler du charbon pour produire de la chaleur. Différents types de sources d’énergie ont différents coûts, certaines formes d’énergie étant plus utiles que d’autres. La chaleur est considérée comme une énergie de faible qualité car elle se disperse facilement.
L’électricité est une forme d’énergie de haute qualité car nous pouvons la transporter par des fils, la stocker dans des batteries et l’utiliser pour produire d’autres formes d’énergie, telles que l’énergie rotative et mécanique. En conséquence, nous convertissons généralement les sources d’énergie non renouvelables et d’autres formes d’énergie en électricité.
Il est maintenant reconnu que l’approvisionnement mondial en sources d’énergie non renouvelables est limité et que leur utilisation peut avoir un impact négatif sur notre environnement. L’élément principal des combustibles fossiles tels que le pétrole, le charbon et le gaz est le carbone. La réaction chimique qui se produit lorsque nous brûlons des combustibles fossiles non renouvelables libère une grande quantité de gaz nocifs appelés dioxyde de carbone ou CO2 dans l’atmosphère.
Ce gaz carbonique fait partie des gaz à effet de serre que les scientifiques estiment nuisibles pour la couche d’ozone entourant la Terre. Au cours des dernières décennies, nous avons libéré tant de dioxyde de carbone dans l’atmosphère qu’il a commencé à piéger la chaleur autour de la Terre et cela a, à son tour, créé un réchauffement climatique qui contribue au changement climatique.
De plus, l’utilisation de l’énergie nucléaire, du pétrole, du gaz et du charbon produit de nombreux déchets qui polluent l’environnement. Le pétrole, le gaz naturel et le charbon produisent une fumée toxique qui pollue l’air et affecte le réchauffement climatique, tandis que l’énergie nucléaire est trop dangereuse car elle génère des déchets radioactifs susceptibles de provoquer des catastrophes environnementales.
Réduire notre dépendance aux sources non renouvelables
Bien que nous ayons sans cesse amélioré l’efficacité avec laquelle nous convertissons les combustibles fossiles et d’autres formes d’énergie non renouvelables en formes d’énergie utiles, nous devons encore réduire la quantité de déchets environnementaux et de gaz à effet de serre que nous libérons dans notre atmosphère.
Pour ce faire, nous devons brûler moins de combustibles fossiles en les remplaçant par des sources d’énergie durables qui créent peu ou pas de gaz carbonique et sont donc moins nuisibles à l’environnement. D’autres sources d’énergie comme le vent, l’eau, l’énergie solaire (énergie du soleil), les vagues, les marées, les biocarburants et la géothermie sont désormais utilisées pour répondre aux besoins énergétiques de demain.
Contrairement aux sources d’énergie non renouvelables, les sources d’énergie renouvelables sont celles qui ne diminuent pas avec le temps ou qui peuvent être remplacées dans un laps de temps relativement court, ce qui signifie qu’elles peuvent être utilisées à maintes reprises. Sans ces sources d’énergie renouvelables, nous souffrirons d’un grave manque d’énergie à l’avenir.
Certaines sources d’énergie renouvelables émettent de très petites quantités de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre, mais pour la plupart, elles sont moins nuisibles à l’atmosphère que la combustion de combustibles fossiles, ce qui les rend moins dommageables pour l’environnement.
Changer les installations industrielles de la combustion de pétrole et de charbon à celle du gaz naturel permettra également de réduire les émissions de gaz carbonique. Non seulement le gaz naturel brûle plus proprement et plus efficacement, mais les centrales à gaz coûtent moins à construire. De plus, les réserves mondiales de gaz naturel sont abondantes.
Les ingénieurs en énergies renouvelables soutiennent que les formes d’énergie renouvelable sont plus propres que les combustibles fossiles et moins risquées que l’énergie nucléaire. Cependant, de nombreux scientifiques insistent sur le fait que les sources d’énergie non renouvelables telles que le pétrole, le charbon et le gaz sont encore la voie de l’avenir.
Ils soutiennent qu’il y a suffisamment de ces ressources de combustibles fossiles encore dans le sol pour durer au moins 500 ans et que brûler les combustibles fossiles de manière plus propre – par exemple « capturer » les émissions de dioxyde de carbone sous terre – est la manière la plus faisable de protéger l’environnement.
Le plus grand problème auquel nous faisons face aujourd’hui est que les sociétés industrialisées dépendent énormément des sources d’énergie non renouvelables et il y a de nombreuses raisons pour lesquelles le monde continue de compter sur elles. Les combustibles fossiles sont abondamment disponibles, faciles à extraire et relativement bon marché, les types de sources d’énergie non renouvelables les plus couramment utilisés étant : charbon, pétrole et gaz naturel, le charbon étant la source d’énergie la moins privilégiée.
Les gens utilisent ces ressources énergétiques au quotidien et l’une des principales raisons pour lesquelles l’énergie alternative et renouvelable est si attrayante est que les approvisionnements conventionnels en combustibles fossiles s’épuisent. Cependant, toutes les ressources énergétiques, même les sources d’énergie renouvelables comme l’énergie solaire, sont limitées. Le problème de trouver de vastes zones de terrain ouvert pour ériger de grandes centrales solaires, des tours solaires et/ou des éoliennes, ou de construire de nouveaux barrages hydroélectriques et réservoirs est politiquement sensible et donc largement évité.
Une population mondiale en constante augmentation consomme quotidiennement d’énormes quantités d’énergie et de puissance, les combustibles fossiles fournissant un grand pourcentage des besoins énergétiques mondiaux grâce à une variété de technologies. Les centrales électriques alimentées au charbon génèrent une grande partie de l’électricité mondiale.
Les scientifiques recherchent constamment de nouvelles façons de rendre les combustibles fossiles plus efficaces et de réduire la pollution, mais le passage à une consommation d’énergie non renouvelable actuelle peut entraîner une plus grande dépendance à l’énergie nucléaire.
Bien que les combustibles fossiles puissent être classés comme sources d’énergie non renouvelables en raison de leur faible coût et de leur facilité de transport, ils sont largement utilisés et acceptés. Des systèmes de transport efficaces des combustibles fossiles sont déjà en place, avec des camions, des navires et de grands pipelines utilisés pour transporter le pétrole, le charbon et le gaz naturel là où ils sont nécessaires. Cela permet aux consommateurs d’acheter facilement les produits de combustibles fossiles qu’ils utilisent quotidiennement à presque tous les coins de rue.
Ainsi, bien que ces types de sources d’énergie non renouvelables puissent ne pas être respectueux de l’environnement, libérant du gaz à effet de serre CO2 dans l’atmosphère et accentuant le réchauffement climatique, les sources d’énergie non renouvelables sous forme de combustibles fossiles continueront d’être utilisées et brûlées pendant de nombreuses décennies à venir, de nombreux obstacles politiques et financiers limitant la croissance immédiate des technologies énergétiques renouvelables. Mais chacun peut contribuer à l’environnement en adoptant une meilleure efficacité énergétique et en réduisant notre consommation d’énergie dans notre vie quotidienne.
Pour plus d’informations sur les différents types de sources d’énergie non renouvelables disponibles, sur leur utilisation dans nos vies quotidiennes, ou pour obtenir plus d’informations sur les différents types de combustibles fossiles disponibles, ou pour explorer les avantages et les inconvénients des combustibles fossiles, pourquoi ne pas consulter Amazon pour commander votre exemplaire aujourd’hui sur les sources d’énergie non renouvelables et les combustibles fossiles dont elles dérivent.