Compostage Anaérobie – Laissez les insectes faire le travail
Un autre processus de compostage est le compostage anaérobie. Le compostage anaérobie se produit naturellement dans la nature lorsque les matériaux organiques se décomposent par des microorganismes sans la présence d’oxygène, produisant un compost anaérobie de qualité.
Les microorganismes dans un tas de compost de jardin, appelés aérobes, ont besoin d’oxygène pour se développer, se multiplier et décomposer les déchets. Mais lorsque l’oxygène disponible dans le tas de compost est insuffisant, ces micro-organismes aérobies ne peuvent pas survivre et finissent par mourir. À mesure que ces aérobies meurent, un autre type de micro-organisme bactérien appelé anaérobes prend le relais du processus de décomposition, produisant ainsi du compost anaérobie.
Les organismes anaérobies vivent et prospèrent dans un environnement avec peu ou pas d’oxygène (environnement appauvri en oxygène). Ces organismes anaérobies travaillent à un rythme beaucoup plus lent que leurs homologues aérobiques, rendant le processus de décomposition, et par conséquent de compostage, beaucoup plus lent.
Le processus de compostage anaérobie représente la conversion biologique lente de la matière organique en l’absence d’oxygène, utilisant la fermentation. Il est similaire aux processus de fermentation qui se produisent naturellement dans les tourbières, les marais et d’autres zones humides qui produisent du compost de tourbe et de la mousse.
Le compostage anaérobie fonctionne mieux avec des matériaux riches en azote, car ils sont généralement humides, mais presque tout matériau organique peut être traité dans un composteur anaérobie, comme le papier et le carton usagés, les tontes de gazon, les restes de nourriture, les boues animales, et le fumier, ou tout autre type de matière première ayant une teneur en eau particulièrement élevée.
Cependant, il est important d’éviter d’ajouter trop de matériaux riches en carbone, tels que les feuilles sèches, la sciure de bois et les déchets de jardin ligneux. Une forte concentration de ces types de matériaux secs ralentira ou arrêtera même le processus de compostage anaérobie, tuant complètement les microbes anaérobies et créant un désordre malodorant ou transformant le compost en un tas de compostage aérobie.
Contrairement au compostage aérobie conventionnel, le compostage anaérobie est un processus à faible température, donc le tas de compost ne chauffera pas en raison de la forte proportion de liquide. Ainsi, tout agent pathogène, maladie ou graine de weed présents dans le mélange peuvent ne pas être éliminés lors du processus de fermentation. Cependant, les agents pathogènes disparaîtront progressivement avec le temps en raison de l’environnement hostile.
Étant donné que le processus biologique de compostage anaérobie se produit naturellement en l’absence d’oxygène, il s’agit en réalité d’une version contrôlée et scellée de la décomposition anaérobie des déchets organiques qui a lieu naturellement sur les sites d’enfouissement. La biomasse humide est scellée dans des conteneurs, permettant aux micro-organismes bactériens anaérobies de prospérer dans un environnement sans oxygène sous forme de compostage liquide.
La digestion anaérobie de la matière première se produit naturellement au fil du temps, produisant un biogaz utile, généralement du méthane, qui peut être collecté et utilisé pour générer de l’électricité ou de la chaleur. Cependant, une exposition excessive à l’oxygène empêche les micro-organismes anaérobies de se multiplier et ralentit le compostage efficace.
Comment fonctionne le compostage anaérobie
Le compostage anaérobie doit se faire dans un conteneur hermétiquement scellé, appelé digesteur, qui crée des conditions idéales pour la croissance et la fermentation des matières organiques dans des conditions exemptes d’oxygène. Nous avons vu que les tontes de gazon laissées dans un sac plastique dans le jardin commencent à se décomposer anaérobiquement très rapidement, créant une masse gluante dégageant de fortes odeurs, c’est cela le « compostage anaérobie ».
Le « digesteur anaérobie » utilisé pour le compostage peut être n’importe quel type de conteneur étanche, baril ou seau avec un couvercle, ou aussi simple qu’un sac plastique. Il existe essentiellement deux types de digesteurs anaérobies : les digesteurs secs et les digesteurs humides.
Digesteurs Anaérobies Secs comme son nom l’indique, n’utilisent pas d’eau ou de liquides supplémentaires pour promouvoir le processus biologique. Les matériaux compostables contenant une teneur en eau suffisante, tels que les herbes coupées, les plantes et tiges charnues ou les déchets alimentaires, sont finement hachés et broyés, scellés dans leurs conteneurs hermétiques respectifs et laissés à décomposer naturellement pendant plusieurs semaines ou mois.
Le temps de décomposition des déchets solides ainsi que la quantité de biogaz produite est considérablement affecté par le type de matériaux utilisés et la température extérieure pendant la fermentation. Lorsque vous transformez les déchets en terre, vous devez prendre en considération les types de déchets solides adaptés à la digestion anaérobie sèche. Le rapport carbone/azote ou le rapport C/N ainsi que la biodégradabilité des matériaux de matière première à utiliser.
Si vous ne disposez pas d’un composteur anaérobie, une approche alternative au compostage anaérobie sec consiste à l’enterrer sous terre. Ce type de processus de compostage anaérobie passif, appelé compostage en fosse, scelle les déchets de matière solide de l’exposition à l’air et à l’oxygène en les enterrant. C’est la manière la plus simple de composter, si cela ne vous dérange pas de creuser. En gros, une fosse ou un fossé creusé est rempli et compressé avec la matière organique et scellé de l’air ambiant par une couche de terre.
La décomposition anaérobie se produit sous terre et ne produit pas de compost à répandre dans le jardin, mais améliore le sol à cet endroit. De plus, avec le compostage en fosse, il n’y a pas de tas de compost visibles, de conteneurs ou de fûts de fermentation au-dessus du sol. Un autre avantage de ce type de compostage anaérobie est que la fosse ou le fossé peut être creusé autour des racines des arbres, des buissons et d’autres grandes plantes de jardin, améliorant leurs conditions de sol pour aider à développer des racines plus fortes.
Comme les organismes anaérobies décomposent les déchets solides à un rythme plus lent que leurs homologues aérobies, il peut parfois être difficile de surveiller leur progression sans déterrer la fosse ou ouvrir les conteneurs pour voir, permettant ainsi à l’oxygène d’entrer. Cependant, une fois la décomposition terminée, le compost anaérobie sec ne devrait pas dégager d’odeur, avec peu ou pas d’effluents liquides produits. De plus, le fumier digéré anaérobiquement conserve la plupart de sa valeur nutritive et de ses qualités fertilisantes, ce qui est bon pour les plantes en croissance.
Digesteurs Anaérobies Humides, en revanche, utilisent des fumier animales et avicoles, des boues, des effluents et des matériaux organiques verts mélangés avec de l’eau comme forme de compostage liquide. La teneur en eau de la matière première liquide est très élevée, dépassant 80 % du volume. Le compostage anaérobie humide convertit les déchets organiques liquides en une source riche d’énergie renouvelable sous forme de « biogaz ». Ce biogaz contient du méthane et du dioxyde de carbone qui peuvent être utilisés pour la production d’énergie directement, ainsi qu’un matériau digéré semi-solide stable appelé « digestat ».
Ce digestat peut être séparé en un compost liquide, affectueusement appelé « thé de compost », qui peut être utilisé comme un engrais liquide riche en nutriments solubles dans l’eau, et en une fraction solide riche en nutriments comme conditionneur de sol. Le compostage liquide et les engrais anaérobies liquides peuvent être facilement fabriqués à la maison en utilisant un arrosoir standard comme digesteur anaérobie humide.
Une autre méthode pour créer du compost anaérobie consiste à maintenir le compost submergé sous l’eau. Cette méthode n’a pas besoin d’être scellée contre l’entrée de l’oxygène, mais un grand réservoir, une piscine en plastique ou une fosse peu profonde est nécessaire pour contenir le compost qui est ensuite rempli d’eau.
À mesure que le compost se décompose, les odeurs sont piégées dans l’eau. Cette forme de compostage passif prend beaucoup plus de temps à se compléter car la température de l’eau est généralement froide et les micro-organismes n’ont pas un métabolisme aussi élevé.
Un des principaux inconvénients du compostage anaérobie humide par l’utilisation directe des fumier animaux et des boues est le risque de contamination des plantes et des humains par des agents pathogènes tels que E. coli et salmonella. Le chauffage des liquides et/ou des solides produits à plus de 55oC détruirait ces agents pathogènes, mais une ressource énergétique supplémentaire est nécessaire pour cela.
Résumé du Compostage
Bien que le compostage anaérobie puisse être plus facile et moins intensif en main-d’œuvre, car vous n’avez pas besoin de tourner le tas, par rapport au compostage aérobie conventionnel, il est plus odorant et prend beaucoup plus de temps pour produire du compost utilisable comparé au compostage aérobie, car les différents types de microbes et d’organismes travaillent à un rythme beaucoup plus lent principalement en raison des conditions plus froides. Le compostage anaérobie produit généralement plus de compost utilisable et d’engrais liquide par volume d’ingrédients de compostage originaux par rapport au tas de compost aérobie conventionnel.
Le compost anaérobie contient généralement des niveaux d’ammonium plus élevés, car les microbes anaérobies ont tendance à utiliser moins d’azote que les microbes aérobies. Le processus de compostage anaérobique produit un biogaz (par exemple, le méthane et le dioxyde de carbone) comme sous-produit qui peut être capturé et utilisé comme énergie ou carburant alternatif.
Puisque le compostage anaérobie se produit dans un environnement scellé exempt d’oxygène ou sous l’eau, la décomposition des matériaux organiques peut entraîner de très désagréables odeurs en raison de la libération de composés contenant du soufre tels que le sulfure d’hydrogène, mais ces légères odeurs de soufre peuvent indiquer que le processus de décomposition fonctionne correctement.
Un des principaux inconvénients du compostage anaérobie est que si le compost n’est pas laissé suffisamment de temps (au moins un an) pour fermenter et décomposer la matière première biologique, il y a un risque que le compost contienne des agents pathogènes nocifs en raison du manque de chaleur générée dans un tas anaérobie, et le processus de décomposition ne dépend que des microbes. Donné suffisamment de temps pour décomposer la matière première, tout agent pathogène qui aurait pu être présent sera finalement supplanté par des micro-organismes plus bénéfiques.
Dans le prochain tutoriel sur le « Compostage », nous examinerons une autre méthode courante de décomposition de vos déchets de jardin en utilisant des vers dans des conteneurs. Le compostage avec des vers ou vermicompostage, comme il est plus communément appelé, est une méthode amusante et utile pour produire de l’engrais de jardin en utilisant un type spécial de ver rouge qui aime consommer des déchets organiques.
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