L’énergie des vagues : un océan de potentiel
Au cours des dernières années, le potentiel de l’énergie des vagues et sa variabilité en tant que source fiable d’énergie gratuite ont conduit de nombreuses entreprises à développer des convertisseurs d’énergie des vagues, des bouées et des palettes flottant à la surface de l’eau, près du rivage et au-delà, pour exploiter la puissance des vagues à un endroit donné.
L’énergie des vagues, également connue sous le nom de puissance des vagues océaniques, est un autre type de ressource d’énergie renouvelable basée dans l’océan qui utilise l’immense puissance des vagues pour générer de l’électricité. La Terre n’a pas été surnommée « Planète Bleue » sans raison. Près des trois quarts de notre planète est recouverte d’eau, il est donc tout à fait naturel de chercher une source d’énergie propre et renouvelable dans les océans qui nous entourent.
L’océan regorge d’énergie potentielle qui n’attend qu’à être exploitée. Utiliser l’énergie potentielle stockée dans les océans et les mers pour générer de l’électricité garantit que l’énergie produite sera sans pollution. Exploiter la puissance des vagues océaniques et des courants sous-marins n’est pas nouveau, car l’énergie des vagues, marées et hydroélectrique a été utilisée depuis des milliers d’années pour toutes sortes de raisons.
Ce qui est nouveau, cependant, c’est la manière dont nous exploitons, stockons et générons de l’électricité à partir de nos océans, et le potentiel de l’énergie des vagues nous permet de le faire.
Utiliser l’énergie produite par les vagues océaniques n’est pas facile car les océans du monde sont évidemment vastes. Mais ces océans contiennent une quantité massive d’énergie utilisable qui n’attend qu’à être exploitée. Il suffit de se pencher sur le tsunami au Japon il y a quelques années pour comprendre cela.
Alors qu’il est évident qu’il existe beaucoup d’énergie dans les océans et les mers, la question est de savoir si nous pouvons convertir cette énergie stockée en une source d’énergie renouvelable continue. La réponse est que nous commençons déjà à le faire.
Contrairement à l’énergie marémotrice qui utilise le mouvement des marées, l’énergie des vagues océaniques utilise le mouvement vertical de l’eau de surface qui produit les vagues.
Les vagues océaniques sont chargées d’énergie cinétique (mouvement) alors qu’elles se déplacent à travers les océans, et c’est cette énergie qui peut être utilisée pour alimenter une turbine ou un générateur électrique. La collecte de l’énergie des vagues est un processus passif où l’énergie des vagues est automatiquement convertie par des turbines.
L’énergie des vagues est également respectueuse de l’environnement, car elle ne brûle aucun combustible fossile, ne crée donc aucune pollution atmosphérique, n’altère ni ne nuit à l’environnement, réutilise constamment la même ressource énergétique sans l’épuiser et a bien sûr une empreinte carbone très faible par rapport à d’autres formes d’énergie renouvelable.
Bien que le mouvement oscillant des vagues soit le même dans tous les océans, il existe plusieurs méthodes pour exploiter l’énergie des vagues en mouvement. La puissance des vagues convertit le mouvement périodique de haut en bas des vagues océaniques en électricité en plaçant des équipements à la surface des océans qui captent l’énergie produite par le mouvement des vagues et convertissent cette énergie mécanique en énergie électrique.
Potentiel de l’énergie des vagues
Les quatre principaux types de dispositifs de conversion de l’énergie des vagues (WEC) sont :
- Absorbeurs de point – fixés au fond de l’océan.
- Atténuateurs de vagues – longs dispositifs semi-submergés et serpentins.
- Colonne d’eau oscillante – qui convertit l’énergie des vagues en pression d’air.
- Dispositifs de dépassement – où les vagues marines sont poussées sur la rampe, remplissant un petit réservoir marée.
Ces quatre types de dispositifs de conversion de l’énergie des vagues n’ont pas besoin d’être placés loin dans les océans pour bénéficier de la puissance des vagues. Selon la distance entre le dispositif d’énergie des vagues et le littoral, il existe trois emplacements possibles pour les dispositifs d’énergie des vagues.
Ceci est classé comme suit :
-
Rivage – dimensionnant qu’ils sont physiquement situés ou construits sur la côte. -
Proche du rivage – situés à quelques centaines de mètres de la côte et se trouvant dans des eaux peu profondes. -
Au large – situés à quelques kilomètres de la côte et dans des eaux plus profondes.
Le positionnement et l’emplacement dépendent du type de dispositif de conversion de l’énergie des vagues, chacun ayant ses propres avantages et inconvénients.
Le potentiel de l’énergie des vagues
Le potentiel de l’énergie des vagues a beaucoup à offrir en tant que ressource d’énergie renouvelable. Cela s’explique par le fait que la nature nous fournit une énorme quantité d’énergie renouvelable gratuite chaque jour.
La technologie existe déjà pour extraire cette énergie gratuite, car il y a de nombreux dispositifs de conversion de l’énergie des vagues dans les océans du monde entier qui génèrent actuellement de l’énergie renouvelable. Cependant, il reste encore un long chemin à parcourir pour en faire une ressource énergétique fiable et continue, car de nombreux défis techniques restent à résoudre.
Un des défis à surmonter pour utiliser l’énergie des vagues est que les vagues océaniques, bien qu’elles soient constantes dans le fait que les océans du monde se déplacent constamment (surtout près des côtes), sont variables, car les conditions météorologiques et les changements saisonniers affectent la hauteur et la houle des vagues.
Un autre défi majeur pour exploiter efficacement l’énergie des vagues est de trouver un moyen de construire des dispositifs capables de résister aux conditions océaniques difficiles, car certains « dispositifs d’énergie des vagues » ont déjà été détruits par l’énergie même qui les transporte, « la mer ».
Cependant, si la technologie et l’efficacité s’améliorent, une exploitation à grande échelle de l’énergie des vagues offshore pourrait offrir de nombreux avantages par rapport à d’autres formes de ressources d’énergie renouvelable. L’un de ses principaux avantages est que l’énergie des vagues est généralement considérée comme une source d’énergie renouvelable propre. On pense également que l’impact environnemental de l’énergie des vagues est très faible, avec des impacts négatifs limités et zéro émission de CO2.
L’énergie des vagues nécessite également peu d’espace terrestre et la mise en œuvre à grande échelle des technologies de l’énergie des vagues pourrait aider à revitaliser les industries de la construction navale et des chantiers navals en déclin, qui pourraient contribuer à la fabrication de ces dispositifs en métal.
Malgré les défis de l’exploitation de l’énergie des vagues, des plans sont encore en cours pour construire des fermes d’énergie des vagues dans le monde entier. Tout comme l’énergie solaire et éolienne, l’énergie des vagues est entièrement verte, complètement propre et totalement durable. Le défi est de déterminer comment le faire efficacement, efficacement et économiquement.
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